— Для смертных семья действительно является чем-то важным, — задумчиво протянул Жан. — Нам, рождённым на Небесах, нелегко понять вас, Карла.
— Ничего, Жан. Уверена, что опыт Хранителя поможет тебе в этом.
— Может быть.
К ним неслышно подошла Душа и сообщила Жану, что ему пора отправляться в мир живых. Жан попрощался с друзьями и направился к выходу из Райского сада.
— Надеюсь, он не повторит судьбу Армина, — проскрипел Сири, когда знакомая спина скрылась с глаз.
— Сделаем всё возможное с нашей стороны, чтобы Жан больше не познал боль от потери.
Сири зевнул и вновь улёгся на коленях Карлы. Лёгкий ветер задул в пышной кроне яблони. Спелое красное яблоко качнулось на плодоножке и упало в высокую зелёную траву.
***
Эрен уже и не помнил, когда последний раз был на море. Кажется, с тех пор прошло уже сотни лет, а может, это и вовсе было не с ним. Йегер взглянул на переливающуюся бесконечную гладь солёной воды и прищурился, спасая глаза от ярких серебристо-оранжевых бликов. Нет, море, похожее на это, он уже видел.
Эрен размял шею, развернулся возле самой кромки вспененной воды и направился к каменному парапету.
— Апчхи! — Армин шмыгнул носом и вытер его испачканной в краске ладонью.
— Будь здоров. Говорил тебе тёплую кофту надеть, — заругал племянника Эрен, вставая возле него. — Обратно на больничную койку захотелось?
— Да не холодно мне, — возразил Армин, покрываясь мурашками под натиском прохладного августовского ветра.
Эрен скептически поднял бровь, но спорить не стал. И полмесяца не прошло, как Армина выписали из больницы и отправили на все четыре стороны. Ему пришлось пройти долгий восстановительный процесс, но даже сейчас он всё ещё не был до конца здоров. Порой у него возникали грудные боли и боли в спине, иногда становилось трудно дышать, но, к счастью, случалось это крайне редко и проходило довольно быстро. Они ещё долго таскались с ним по врачам, выслушивая его нытьё, но доктора, на их всеобщее благо, все как один утверждали, что неприятные ощущения связаны больше с психологической проблемой, нежели с физической. Армин часто докапывался до них всех, пытаясь выведать правду о случившемся в порту, но Эрен, да и Микаса с Сашей полностью поддержали идею молчания. Вспоминать об этом не хотелось никому. Йегер пытался сбежать от кровавых сцен, но они ещё долго нагоняли его в беспокойном сне, превращаясь в вязкие кошмары. Время решает всё. Эрен всё ещё верил в слова, сказанные ему когда-то в душный августовский вечер. Неважно, сколько времени пройдёт, он готов был ждать.
— Эй, мальчишки, а вот и мы! — Саша и Микаса, неся в руках каждая по два бумажных стакана с согревающими напитками, быстро спустились по лестнице и подошли к ним. — Не окоченели тут ещё? — улыбнулась Саша и передала племяннику один из стаканов. Микаса отдала напиток брату.