— Отлично, — довольно проговорил Эрен, вставая в полный рост и отряхивая руки. — Остальными займёмся дома.
Йегер сел за руль и завёл мотор, — к счастью, с первого раза. И прежде чем пикап выехал со школьного двора и, перестроившись во второй ряд, помчался в сторону окраины Шиганшины, Армин невзначай посмотрел на кленовую аллею, где между тонкими стволами деревьев за ним внимательно следил знакомый незнакомец.
То ли вчерашняя встреча «лицо-земля» стала катализатором, то ли жизнь наконец решила сжалиться над бедным парнем, но вдохновение сегодня так и хлестало из Армина, и даже саднящие раны уходили на второй план. Кирштайн по обычаю сидел на широком подоконнике в конце школьного коридора. Это место было его любимым — люди здесь появлялись редко, с трёх сторон стены, а слева — завораживающий вид на город и озеро в уже зацветшем парке. Армин частенько приходил сюда на переменах, доставал из рюкзака альбом, карандаши с углём и начинал рисовать, целиком и полностью погружаясь в свой фантазийный мир, туда, где он мог быть тем, кем сам пожелает. Вот и сейчас он, вставив в левое ухо наушник и включив любимую песню, лёгкими движениями руки вырисовывал шпиль средневекового замка. Музыка всегда была его вдохновителем, с ней рисунки становились живыми, и порой казалось, что вот-вот герои сойдут с альбомных листов и расскажут свою историю. Армин чуть улыбнулся — только он, музыка, альбом… и чужие светлые волосы на нём. От неожиданности Кирштайн содрогнулся, и карандаши вместе с альбомом полетели на пол. Подросток повернул голову и встретился с удивлённым взглядом Лии.
— Н-не пугай меня так, — заикаясь проговорил он и вытащил из уха наушник.
— А? Но я же поздоровалась, — удивилась девушка.
Армин чуть не ударил себя по лбу — ну да, Лия же подошла со стороны слепой зоны, точнее, глухой. Он спрыгнул с подоконника и, присев на корточки, начал собирать карандаши.
— Извини, — пробубнил он, — не расслышал.
— Ты ведь Армин, да?
Кирштайн выронил собранные было карандаши и, приоткрыв рот, удивлённо вытаращился на лукаво улыбающуюся девушку. Да жизнь сегодня просто щедра на сюрпризы! Вдохновение пришло, Лия заговорила с ним да ещё и имя его знает! Армин было подумал, уж не скрыт ли здесь какой подвох.
— Д-да, — он вновь потянулся к карандашам.
— А ты красиво рисуешь.
— Да не так чтобы, — Армин наконец собрал карандаши и встал на ноги, повернувшись к девушке, — сердце в пятки ушло. Лия без стеснения уже листала его альбом и с интересом рассматривала рисунки. Нет-нет-нет! Этого никто не должен видеть!
— О, это я?
Лия показала лист с её портретом. Армину захотелось исчезнуть. Он рисовал его с её фотографии на страничке в социальной сети. Втайне от Эрена, от Саши и даже от старого Лютика. Причём последнего он страшился больше всего. Рыжий кот иногда так внимательно следил за ним своими жёлтыми глазами, что казалось, он откроет пасть и человеческим языком спросит, какой фигнёй на этот раз тот занимается.
— Не думала, что я так красива, — протянула Лия, вдумчиво вглядываясь в портрет.
— В жизни ты ещё красивее, — Армин наклонил голову вперёд, пряча глаза за чёлкой.
Тут девушка резко сократила между ними дистанцию и, положив ладонь на голову Кирштайна, приподняла его волосы, убирая их с глаз. Дыхание перехватило, их лица были всего в нескольких сантиметрах друг от друга. Как же Армину хотелось коснуться её мягкой кожи, поцеловать её губы, но вместо этого он просто дрожал всем телом и тонул в голубизне её глаз. Щёки горели огнём, и Кирштайн очень надеялся, что его лицо сейчас не было схоже по цвету с задницей японской макаки.
— У тебя красивые глаза, — выдохнула Лия, и от её горячего дыхания по телу побежали мурашки. — Тебе не стоит их прятать. — Девушка отстранилась, и Армин смог перевести дух. — Можно я заберу его?
Армин кивнул, Лия аккуратно выдернула лист с портретом и, скатав его в трубочку, сунула в рюкзачок.
— Кстати, как твои раны? Не болят? — поинтересовалась она, протягивая альбом.
— Раны? — Армин непонимающе посмотрел на Лию.
— Ну, ты вчера упал на физкультуре.
Ну всё, прощай образ самодостаточного мужчины — привет тряпке.
— Да всё хорошо, — смущённо проговорил Армин. — Уже прошло.
— Лия!
По коридору, размахивая руками, на всех парах к ним спешил Зак.
«О, — подумал Армин, — а вот и «прынц» на белой палке».
Патка подбежал к Лии и, обняв её за шею, притянул к себе.
— Вот ты где, я тебя обыскался. Придёшь сегодня вечером на игру? — поинтересовался он у неё, облизывая губы. Содрать бы эту похотливую ухмылку с его лица. — Мы играем с командой из митранской старшей школы. Эти столичные мажоры, небось, не знают даже, как биту в руках держать, — самодовольно проговорил он. — Вот увидишь, как я их своим коронным ударом по стенке размажу.
Зак отошёл от Лии и сделал пару воображаемых замахов битой. Армин прикрыл глаза — показушничество Утки уже даже не бесило. Надо терпимее относиться к пустоголовым.
— Ну так как?
— Я приду, Зак, — как-то совсем безрадостно отозвалась Лия.