— Ты хотела отказаться от моего яда, значит, в нем нет жизненной необходимости. Я не хочу использовать для своих целей наивную девчонку, которая сама себя загнала в ловушку. Не стану тебя принуждать.
Эмилия ошарашенно молчала. Она действительно это слышит? Не хочет использовать для своих целей? Это Стейн-то, который пер напролом?
Стейн взял в свои руки ее обожженную ладонь.
— Может быть немного неприятно. Я не пробовал прежде, но знаю заклятие и точно справлюсь. Я хороший заклинатель…
Милли мгновенно вспомнила Стейна, что стоял напротив аспида, смело глядя тому в глаза. Ты действительно хороший заклинатель, Стейн. И отчаянный. И, похоже, не слишком-то счастливый. Что ты так настойчиво ищешь, студент Орис?
— Нет! — крикнула Эмилия, выдрав пальцы из его хватки.
Сначала крикнула, а потом удивилась: чего это она?
— Свою часть договора я выполню, — устало проговорил Стейн. — Яд твой. Ну же, не трусь.
— Тебе не нужно меня принуждать, — тихо сказала Эмилия. — Просто попроси.
Василиск все так же сидел на корточках, только голову опустил. Разглядывал носки своих ботинок, словно впервые видел. Или что там на полу — пылинки?
— Стейн?
Ах да, Эмилия совсем забыла о глупом правиле: Стейн никогда не просит о помощи. Значит, и теперь не станет.
— Эмилия… Неали… — василиск с усилием выталкивал слова, будто они застревали в горле. — Я…
И завис.
— Прошу тебя, — осторожно подсказала Эмилия.
Как же тяжело с этими высокомерными змеюками!