Повезло, что в это мгновение Эмилия стояла к ректору спиной, прижав книгу к груди. Но от неожиданности она покачнулась, оступилась и рухнула вниз.
— Ай!..
Милли уже успела представить, как разбивает в кровь колени.
Стейн стремительно перехватил ее за талию и поставил на ноги. Их руки соприкоснулись, книга перекочевала в ладонь василиска, а потом в карман. Хорошо, что она оказалась небольшого формата.
— Я, кажется, задал вопрос!
Заговорщики переглянулись, Стейн открыл рот, но Эмилия опередила, затараторила:
— А вы видели, сколько паутины на потолке? Это же ужас! Я и сказала Стейну… студенту Орису, чтобы он меня поднял. Убираться так убираться, правда?
Ректор обвел кабинет взглядом, задержал его на свернутом ковре, на стопках книг, которые покидали полки в последний раз, когда он сам был еще студентом, на клочках пыли, выметенных из-под шкафа. Смущенно хмыкнул.
— М-да… Пожалуй, надо сказать домовикам, что пора устроить генеральную уборку. Не ожидал от вас подобного рвения. Верните ковер на место и заканчивайте.
Говорить два раза не пришлось — порядок навели так быстро, что ректор едва успел расположиться за столом. Он даже не понял, что в кабинете, несмотря на бурную деятельность, чище не стало. Эмилия еще пыталась выстроить книги на полках ровными рядами, но Стейн, улыбаясь, как болванчик, прошептал:
— Эмилия, угомонись.
За порогом натянутая улыбка василиска тут же погасла. Только сейчас Милли заметила, как он бледен.
— Все получилось, — напомнила она, надеясь поддержать напарника. — Ты чего?
— Да… — растерянно согласился Стейн. — Получилось…
Нимфа нечасто задумывалась над чувствами других, но сейчас с легкостью догадалась, о чем думает Стейн: он в шаге от цели, отступать некуда, и то, к чему он шел долгое время, вот-вот случится. Но что если ждет неудача?
— Книга у нас, — повторила Эмилия. — Что дальше? Я обещала тебе помочь и помогу.
Стейн тряхнул головой, словно избавлялся от временного наваждения.
— Идем!