— Как? Ты не знаешь? Он ведь столько раз вскользь упоминал эту историю… Ну, понятно, ты никогда не слушаешь! Наш магистр Кирен — тот самый Дорн… Ну Дорн Кирен! Один из студентов, которых спасла Ариза!
Нимфа точно налетела на невидимую стену. Перед мысленным взором предстал молоденький Дорн, который пытался закрыть собой Нетти, потом она вспомнила язвительного магистра Кирена. И ей показалось, что в голове будто что-то взорвалось.
— Но… как… — прошептала она. — Ведь он совсем взрослый теперь.
— Конечно! Ведь двадцать лет прошло! Ты что, никогда не слышала этой истории? После того случая были внесены коррективы в проведение практикумов. Теперь с группой всегда отправляется не меньше трех преподавателей, чтобы таких трагедий никогда больше не повторялось.
Милли сжала виски. Она слышала, конечно, слышала. Еще в детстве, и потом много раз. Но разрозненные факты не складывались в ее сознании в цельную картину. Участники трагедии были просто смутными образами, которые никогда нимфу особо не интересовали. Просто один из случаев, произошедших давным-давно в столичной Академии.
— Ох, проклятие… — пробормотала она. — Ариза… Это мама Стейна?
— Да, Милли. Ты не поняла сразу? Я тоже не сообразила. Я только знала, что у аспирантки остался совсем маленький сын. А теперь, когда ты мне рассказала, все встало на свои места.
Бедный Стейн! Столько лет прожить с этой болью. Неудивительно, что он стал одержим идеей вернуть Аризу. Сделал это целью своей жизни, прошел огромный путь. А если заклятие не сработает…
— Мы идем слишком медленно! — Эмилия схватила Стеллу за руку и потащила за собой.
Они побежали через парк. На крыльце учебного корпуса дежурили орки — третьекурсники, если судить по нашивкам на рукаве.
— Куда, малявки? — грубо прикрикнул один из них, заслоняя вход.
Стоял, огромный, как гора, скрестив руки на груди. Не подвинуть, не обойти. У Эмилии защипало в носу, от отчаяния хотелось рыдать.
— Пустите! — пискнула она, готовая, если понадобится, даже драться с этим непрошибаемым верзилой.
Стелла дернула подругу за руку, заставляя молчать.
— Нам срочно нужно увидеть ректора. Вопрос жизни и смерти. Пусть один из вас нас проводит. Вот ты и проводи. — Она указала на хмурого орка, подпирающего дверь. — Ты вон какой большой и сильный! И сможешь нас защитить!