– Вообще, я собирался слетать в город за кое-какими припасами для монастыря, но вы можете составить мне компанию, Ваше высочество, – сказал мужчина, не выпуская девичьей ручки из ладоней.
– Конечно. Пересмешник, – принцесса вновь обратилась к своему верному помощнику, на этот раз официальным тоном. – Езжай дальше по дороге, лошадей оставлять нельзя. Я вернусь, и мы продолжим путь. И следи за Проклятьем Пятой Точки, – полушепотом добавила она. – Он очень своенравный.
– Проклятье Пятой Точки? – остался в «непонятках» хозяин дракона.
– Это мой конь, – улыбнулась Фредерика. – На нем жутко неудобно сидеть.
– Ну, тогда прошу любить и жаловать существо, на котором сидеть еще неприятнее, – прыснул монах, встал с колен и подвел девушку за ручку к огромной золотистой голове. – Арщаали, Шанель, – мягко сказал он, и дракон опустил голову так низко, как только мог. – Забирайтесь, Ваше высочество.
– Вы собираетесь лететь с ним в одиночку? – уточнил старейшина. – В то время как именно на мои плечи легло непростое бремя охранять Ваше высочество вот от таких вот в том же числе.
– Все будет нормас, – ответила ему принцесса. – Что ж я за принцесса, если не доверяю своим подданным? Да и один до города ты доберешься быстрее. Ну, поехали.
Фредерика враскоряку полезла по твердым и острым чешуйкам. Пересмешник заржал в голос, монах сдержанно улыбался. Когда дело было сделано и принцесса приземлилась на здоровенное седло с бортиками, она посмотрела вниз, и сердце тут же ушло в пятки. Она видела, какое огромное существо этот дракон, но не ожидала, что будет настолько высоко!
Ловко забрался по дракону мужчина, уселся рядом, взял длинные поводья и заорал что-то на том же странном языке. Громадина встала во весь свой рост, оттолкнулась от земли и… взмыла в воздух! Да с такой скоростью, что у Фредерики даже живот свело судорогой. Она нервно схватилась за бортик и часто задышала. Что же она такое делает?! Убьется же насмерть! Но обратной дороги уже не было.
Пересмешник, прищурившись, провожал взглядом золотистое чудовище вместе с вопившей принцессой. Сама напросилась! Только когда дракон скрылся за горизонтом, юный старейшина глубоко вздохнул и пошел к полю, дороге и лошадям, переступая через устроенный животным беспорядок.
И страх, и восторг смешались в какую-то непонятную гремучую смесь. Сначала Фредерика сидела, прижавшись к бортику седла, и глядела вниз на леса, поля, реки, которые они пролетали. Потом осмелела и стала тянуться бледными руками к проплывавшим мимо облакам. Наконец, и этот период был преодолен. Теперь девушка стояла на седле, истерически смеялась и махала руками пролетавшим мимо птицам. Те, выпучив глаза как только могли, старались облетать ненормальную принцессу стороной.
– Вы раньше никогда не летали на драконах? – стараясь перекричать ветер, спросил монах.
Девушка помотала головой и подсела к нему. Мужчина мастерски обращался с этими поводьями. Золотистая громадина слушалась его беспрекословно.
– Я только третий день в вашем мире, – сообщила она ему, уже немного успокоившись. – Дракон – это нечто новенькое.
– Как так? – удивился монах.