— Расскажи, пожалуйста, как тебя угораздило попасть ночью в опасное место и с кем ты сражался? Нам говорили, что местные жители ту скалу избегают.
Мирген представился и рассказал, как заснул на берегу реки после купания, а проснувшись, услышал голоса, звавшие его к себе, про то, как очнулся и отбивался от существ с птичьими ногами. О почудившемся голосе матери умолчал, сказав только, что сопротивляться зову было невозможно.
— Почему ты не убежал от этих чудовищ? — резко спросила Кира. — Тебе жить надоело? Или ты ничего не соображал?
Он не сразу нашелся с ответом.
— Не знаю. Мне казалось, что убежать будет… ну как-то неправильно. Хотелось загнать этих крысюков назад в гору. Им не место на земле.
— А ты, значит, доблестный герой, призванный очистить землю от монстров? — насмешливо осведомилась Кира и у Миргена вспыхнули щёки. Но он твёрдо повторил:
— Мне казалось, что я должен драться и я дрался.
— Ты их не боялся?
— Боялся, но бежать от них не хотел. Не знаю почему. А потом появилась кобра и какой-то зверь зарычал.
— Что за кобра?
Мирген скосил глаза на улыбающуюся Киру и, решив проверить свои смутные подозрения, невинным тоном произнёс:
— Страшная и толстая. Я её еще и днём видел на холме возле кладбища.
Подумалось, что по реакции девушки удастся что-нибудь понять. Кирина улыбка вмиг пропала и она наградила Миргена раздражённым взглядом.
— Может она съела жирного суслика больного лептоспирозом? — заметил лысый Роман, и девушка состроила гримаску отвращения. Роман безмятежно улыбнулся Кире и продолжал:
— Впрочем, толстых кобр не бывает, тем более в Сибири. Ты днём гулял без головного убора?
— Да.
— В том-то и дело. Стоит жара, солнце тебе голову напекло, вот и привиделись толстые кобры.
— Допустим, — согласился Мирген. — А кто рычал?
— Барс? — предположил Роман.
— Барсы водятся южнее, в Саянах, а не здесь.
Георгий Петрович пожал плечами.
— Я кричал на обступивших тебя тварей что-то вроде «Кыш! Пошли вон!», а тебе почудился рык. Ты же почти сразу в обморок свалился, мог тогда неадекватно оценивать ситуацию.
Мирген прикусил язык. Если им хочется верить в его солнечный удар, пусть будет так. Начнёшь доказывать, что именно видел и слышал, вообще сумасшедшим сочтут.
— Согните правую ногу, молодой человек. Вот так, хорошо. Монстрики с птичьими ногами это и есть горные духи? — спросила Юлия Алексеевна.
— Нет, это не они. Это вообще неправильные духи! — выпалил Мирген.