Я только устало вздохнул ей вслед.
- Ты помог не упокоенному духу обрести покой! - ко мне подбежала Лия. - Это же настоящий подвиг!
- Надеюсь, ты все записала? - кисло усмехнулся я. - Ибо я решительно отказываюсь это повторять.
Девушка только энергично закивала в ответ. Что ж, остается надеяться, что из ее баллады выйдет нечто путное, и на ней можно будет заработать.
- Ладно, пора выбираться отсюда.
В дальнем конце зала действительно нашелся проход. Как и говорила валькирия он привел нас к небольшой комнатке с тремя выходами и валяющимся в центре трупом очередного несчастного сельского идиота со стрелой, торчавшей во лбу. И как он умудрился поймать стрелу в подземном лабиринте одному Митре известно.
- Т-т-т… - начала заикаться Лия, едва увидев тело.
- Труп, - кивнул я, подходя к нему. - Избранный, судя по внешним признакам, - я присел на корточки рядом с телом и принялся шарить по карманам. - Ну, точно, - усмехнулся я, доставая кроличью лапу.
Похоже, каждый избранный заканчивает со стрелой промеж глаз. Я шумно сглотнул и машинально потер пальцами лоб.
- Избранный? - Лия подошла ко мне.
- Ага, - я кивнул, продолжая обыск. - Деревенские придурки решили, что отправится спасать принцессу это увлекательно и интересно.
- И что?
- Ну, все кого я встретил были мертвее мертвого, - пожал плечами я и, не найдя в карманах у трупа ничего ценного, вздохнул.
Дальнейший путь на поверхность, навстречу свежему воздуху и глотку доброго вина прошел в молчании. Лия больше не задавала никаких глупых вопросов. А я не был настроен на задушевные беседы.
Рычаг, поднимающий тяжелую каменную плиту, что закрывала вход, действительно нашелся на стене слева от выхода. И как я его раньше не заметил? Легкое движение руки, и тяжелая каменная плита с грохотом поползла вверх, открывая выход на волю. Еще немного и в проходе показались удивленные лица лесовиков, потная измученная морда Амчхи и облегченная физиономия Ириэт.
- Гуляй банда! - я выскочил из порядком надоевших мне руин на свежий воздух. - Атаман вернулся!
- Ха! - усмехнулся Уй-Буй. - Даже в подземелье умудрился бабу найти!
- И кто твоя новая знакомая? - Ириэт скрестила руки на груди.
- Долгая история, - махнул рукой я. - Сперва налейте-ка мне вина.
- Кувалда, едрить твою в корень! - рявкнул Уй-Буй. - Тащи бочонок!
*****
Аристофан, склонившись над Хрустальным Шаром, наблюдал за тем, как избранный пьет и радуется со своей шайкой. Верховный волшебник рассчитывал на то, что он и этот Драгнар поубивают друг друга. Но избранному удалось договориться с гигантом-северянином. Верховный волшебник уже собирался было выйти из комнаты и превратить во что-нибудь страшно мерзкое первого встречного, но…
“Они все равно никогда не найдут третью печать”, успокоила его Шляпа. И десяток первых встречных облегченно вздохнул.
- Третья печать, - усмехнулся Аристофан.
Да, третья печать была надежно укрыта в пучине морской. Даже он сам не смог бы до нее добраться.
- Радуйтесь, - Верховный волшебник вновь склонился над Хрустальным Шаром, - недолго вам осталось.
========== Глава Десятая. В которой Джинджэр попадает в петлю и чудесным образом спасается. ==========
Капитан графской стражи Мокроу был прекрасно осведомлен о том, что в роду фон Кирштайн есть одна неизменная и нерушимая годами традиция. Всякая дочь семейства выйдет замуж за того, кто героически, или не совсем, спасет ее от беды или напасти всяческой. Именно этим и собирался воспользоваться дальновидный Мокроу. Раз уж юная госпожа фон Кирштайн, самая любимая и самая единственная дочь графа пропала, то грех такую возможность не использовать. Посему начальник стражи, прихватив одного из своих помощников, направился в покои юной госпожи.
И вот Мокроу и Финн осторожно пробрались в комнату графской дочки. Финн был парнем смышленым ровно настолько, чтобы беспрекословно выполнять приказы и не задавать лишних вопросов. Что и требовалось капитану.
- Капитан, а что конкретно мы ищем? - подал голос Финн.
- Мы ищем то, чего здесь быть не должно, - Мокроу огляделся по сторонам и тихонько закрыл за собой дверь. - Или то, что точно должно быть здесь, но этого здесь нет. Видишь чего-нибудь, чего здесь не хватает? - капитан посмотрел на Финна.