Альбусу стоило бы вспомнить, что слышать голоса – это дурной знак, что не стоит трогать артефактов, свойств которых не знаешь, что они могут быть прокляты и просто опасны. Стоило бы… Но Северусу было наплевать на опасности. И вежливо попросив выйти в уборную, клятвенно пообещав больше не сбегать, мальчик пошел по темному коридору, сжимая в руке подозрительный камень.
Убедившись, что в туалете никого нет, Северус сел на светлый кафель и положил камень на ладонь:
- Я слышу тебя. Кто ты?
Перед ним возникла тень…. Точнее семь теней. Тени дрожат в неверном свете луны, они кажутся изодранными острыми когтями хищников. Они слабы и беспомощны. И голос теней тих и бессилен.
- Я тот, кто всю жизнь делал то, что мне хотелось. Я тот, что жестоко ошибался, и жестоко за это поплатился. Моя сила развеяна, моя душа разорвана в клочья, и все, что я жажду – это покаяния и прощения. Молю, прости меня, Хозяин Воскрешающего Камня.
- Мо… про… кто, я? – запинаясь произнес Северус. Еще минуту назад он был самым несчастным человеком на земле, а тут его называют хозяином… - воскре… как ты сказал?
- Воскрешающего камня, - подсказали тени. – Это древний и могущественный предмет. Я расскажу тебе о нем… но мне так больно. Прошу, даруй мне прощение, и поведаю все, что знаю.
Воскрешающий камень! Из сказки, что рассказывал папа. Как он говорил, злая насмешка над жизнью и смертью. Но тень знает больше… или нет? В любом случае, если тени боятся его, называют хозяином – что плохого в том, чтобы их простить?
- Я прощаю тебя…. – Северус сделал паузу.
- Том, - услужливо подсказали тени.
- Я прощаю тебя, Том!
Что-то изменилось. Ярко вспыхнув, тени потянулись к друг другу, сливаясь в одну очень узнаваемую фигуру.
- Том Реддл! – озаренный запоздавшей догадкой, Северус попятился. – Лорд Волан-де-Морт!
Фигура начала меняться, переплавляясь в иную форму.
- Тихо, не кричи, - призрак, теперь это был просто призрак шестнадцатилетнего подростка в мантии Слизерина, поморщился. – Кроме тебя, мой дорогой, меня никто не увидит. Если ты, конечно, не хочешь подарить мне плоть с помощью этой замечательной вещи, что ты держишь в руках.
Мальчик поспешно замотал головой.
- Чудно, - не стал настаивать Реддл. – С меня пока достаточно того, что я наконец собрался в единое целое. В том мире не очень удобно существовать по частям, знаешь ли.
- Насколько я знаю, ты сам в этом виноват, - убедившись, что призрак не нападает, Северус осмелел.
- Да, да, моя ошибка, - легко согласился Волан-де-Морт. – Оказывается, бессмертие обретается по-другому. Но не будем об этом. Я, кажется, обещал рассказать, что за чудесная вещь тебе досталась. Тебе все еще интересно?
Поттер неуверенно кивнул.
- Воскрешающий камень, известный как один из даров Смерти долгое время считался легендой, те же, кто верил в его существование, сходились во мнении, что это возможность вернуть в мир живых тех, кто давно мертв, - Волан-де-Морт принялся расхаживать взад вперед, как будто профессор, читающий лекцию у доски. Ноги его почти не касались пола. Изредка призрак забывался и просто перелетал с места на место. – Также к этому прилагалось описание, что мертвым не место среди живых, они страдают, а вскоре угасают. Если ты положишь камень на ладонь и повернешь два раза, шепча имя, ты вызовешь любую душу с той стороны, и она будет говорить с тобой, оставаясь невидимой для всех, кроме тебя, того, кто держит камень, а затем уйдет обратно. Повернув камень три раза ты создашь то самое создание, которому не место в этом мире. Тело его будет живо, а душа мертва. Это великая мука, поэтому рано или поздно, большинство из них запросится назад. Но! Никто не знал главного до сей поры. То, что узнал я, было забыто: этот камень – ключ. Ключ к воротам на ту сторону, к Силе Смерти, если угодно. Что ты знаешь, о ней, мальчик?
- Магия смерти…. Это такая запрещенная дисциплина волшебства. Позволяет создавать инферналов, например… - припомнил Северус, все больше увлекаясь рассказом темного мага.