Я не могла поверить, что это все. Что нет пути домой, и я застряла в вечной неизвестности. Нельзя же просто так взять и забрать человека. Кто им разрешил? Должны же быть какие-то правила. Закон о миграции иномирных граждан или о защите прав переселенцев из мира без магии. Возможность связаться с посольством или с представителем родного мира.
Я посмотрела на безоблачное и бессолнечное небо, на рассеянный свет, на свою группу, с которой предстояло провести ближайшее будущее, и окончательно поникла. Остальные выглядели так, будто смирились с мыслью невозможности вернуться домой. Будто не понимали, что больше никогда не увидят родных, не посидят в любимом кафе, не прогуляются по местам детства, не сходят на встречу выпускников, не откроют книгу, которую давно хотели прочитать, но руки никак не доходили.
«Нет, — решила я. — Не буду на них ровняться».
Если их так напугало представление с Ангелиной и ее будущим — их дело. А я не верю, что судьбу нельзя изменить. Не верю, что все предрешено. Даже если Клод говорит правду, и дома ждут страдания — пусть так. Я справлюсь. На зло им проживу свою жизнь долго и счастливо! Запишусь на женские курсы, научусь танцевать, подниму самооценку, встречу приятного мужчину и его тоже сделаю счастливым. Выкуси, Клод!
Решено. Как только высвободится минутка — вернусь к говорящей яме и заставлю отправить домой.
— 5 —
Я поравнялась с полноватой дамой. В коричневой униформе она напоминала повариху из старых советских столовок. Не хватало только чепчика и поварешки. Женщина представлялась в клубах пара, звенящая кастрюлями и бранящая младших помощниц. Из-за яркого, нелицеприятного сравнения стало неловко.
— Меня зовут Аня, — представилась я. — Просто Аня.
— Лариса, — улыбнулась дама. — Лариса Понедельник.
— Неплохая фамилия, — хмыкнула я, пытаясь придумать, как дальше поддержать разговор.
— Это не фамилия. Это прозвище. Как прилипло со школы, так до сих пор на мне висит. Раньше обижалась, а теперь даже нравится. Так что не стесняйся.
— А почему «Понедельник»? — не поняла я, прикидывая, что это не самая плохая кличка. Бывали у меня похуже. К счастью, остались они в глубоком детстве вместе с обидами на тех людей, что мне их дали.
— Понедельник — день тяжелый, слышала такое высказывание?
Я кивнула. Женщина многозначительно обвела руками вокруг своих пышных форм.
— Ааа... — неловко протянула я, вызвав у Ларисы хохот.
— Говорю же, привыкла, — толкнула она меня локтем.
— Как и к избранности? Вы уже привыкли?
— Давай на «ты», — попросила она. — Я, похоже, самая старшая среди ста сорока семи, но старой бабкой чувствовать себя не хочу. Мне, знаешь ли, до пенсии еще восемь лет. Да и после жизнь не кончается.
— Договорились, — я подняла большой палец в знак согласия. — Так ты, правда, веришь во всю эту избранность?
— А почему нет? Мы — не дома. Точно не на планете Земля. Видишь — небо абсолютно пустое. Солнца нет. Тени есть только у растений.
Я отвела руку в сторону — и действительно! — тени не было. Я покрутила ладонь.