Я нашел ветку потолще, почти такую же, какой Эвелин добила гадкого следопыта, и подошел к нужной мне куче щебня. Их было несколько, но эту я определил безошибочно, не испытывая каких-либо сомнений. Лишь приступив к работе, я обратил внимание на то, что, судя по всему, в камнях кто-то недавно рылся. Мое сердце тревожно забилось, а затем, не прокопав и четверти расстояния до дна, я услышал, как палка звякнула обо что-то металлическое.
Пропавшая из избушки жестяная коробочка теперь лежала здесь, слегка присыпанная камнями. Трясущимися руками я открыл ее. Внутри находились пачка «Мальборо» с оставшимися несколькими сигаретами, коробок спичек, сложенная страничка из порножурнала и что-то еще, чего раньше там не было. Диск в белом конвертике, на котором, явно почерком Эвелин написано:
“Кладоискатель, посмотри этот диск! И больше не копай”.
Я взял коробочку вместе со всем содержимым и направился через просеку в сторону своего автомобиля, где в рюкзаке на заднем сиденье хранился старенький ноутбук с приводом для чтения компьютерных дисков. Что все это могло означать? Очевидно, Эвелин побывала здесь совсем недавно, буквально за несколько дней до смерти. Вероятно, также, она опередила меня и перезакопала останки гадкого следопыта в другом месте, после чего оставила заранее записанное послание. Но что это было за послание, мне оставалось только догадываться. Наконец, я добрался до машины, включил лэптоп и вставил диск в привод.
Экран несколько раз мигнул, а затем я увидел Эвелин, сидящую в своем директорском кабинете, такую живую и улыбающуюся мне в объектив видеокамеры.
- Привет, кладоискатель, - услышал я ее голос, - если ты сейчас смотришь этот диск, то, скорее всего, меня уже нет в живых. Все прямо, как в классических детективах, - она поморщилась. - Я знаю, что ты хочешь меня убить. Я догадалась по твоему взгляду, когда ты просил об отпуске. Наверное, так будет, действительно, лучше для нас обоих. Ты не можешь жить со мной, а я не могу жить без тебя. Полагаю, ты все сделал быстро и не больно, а также позаботился о мерах предосторожности, чтобы тебя не поймали. И вот еще что, я очень надеюсь, что ты простился со мной в нашем больничном морге, ну ты знаешь, как…
При этих словах она мне заговорщицки подмигнула.
- Я съездила на могилу гадкого следопыта и перезахоронила его остатки в лесу. Так что не волнуйся, их никто не найдет. Бедный мальчишка, от него остались только косточки и несколько истлевших клочков одежды… Я также стерла на компьютере все записи, связанные с тобой, в том числе отчеты частного детектива, а также ту трансляцию из туалета. А теперь я хочу сказать тебе кое-что важное. Уничтожь диск, возвращайся в город, хорони меня и жди. Скоро ты получишь один большой сюрприз. Прошу тебя, отнесись к нему со всей серьезностью. Это – моя единственная и последняя просьба. Мне даже не надо, чтобы ты помнил обо мне, хотя, клянусь, я тебя любила больше всех на свете. Может моя любовь к тебе была несколько странной, но я любила, как могла… Прощай.
Экран погас. Дрожащими руками я извлек из пачки одну сигарету и закурил, хотя не делал этого с того самого лета, когда все началось. Я жадно затягивался, кашлял и плакал, потом меня вырвало так, что я еле успел открыть дверцу и свесить вниз голову. Посидев немного в машине и придя в себя, я закрыл коробочку, предварительно положив туда все, кроме диска, после чего вновь направился к карьеру. Диск я разломал на кусочки и бросил в озерцо, а жестянку поставил на старое место – на полочку в избушке. Почему-то мне очень захотелось, чтобы ее кто-то нашел. Может это будет парочка подростков, мальчик и девочка, очередные первооткрыватели затерянного мира, и, возможно, находка в домике станет началом новой истории и новой любви, более счастливой и более удачной, чем у нас с Эвелин. Ведь совместное приобщение к чему-то запретному сближает.
Я вернулся домой и стал ждать. В обед позвонил Роджер и сообщил, что похороны назначены на следующий день. Я боялся, что он скажет об обнаружении следов моего вчерашнего «прощания», но ничего подобного не случилось. Перед траурной церемонией я наглотался транквилизаторов и поэтому все происходившее воспринимал, как в тумане. Помню, что народа собралось немного, в основном сотрудники клиники. Джон произнес небольшую речь, которую я совершенно не запомнил, да и не пытался запомнить, после чего гроб с телом моей бывшей возлюбленной опустили в свежевырытую могилу.
Через день мне позвонил нотариус и попросил подойти к нему на оглашение последней воли усопшей. Я был немного удивлен, не понимая, какое имею отношение ко всему этому. Однако, то, что я услышал, приехав в контору, повергло меня в настоящий шок. Согласно недавно составленному завещанию, я наследовал все состояние Эвелин, включая клинику. Отдельно оговаривалось, что перед вступлением документа в силу я должен подписать обязательство не продавать больницу в течение по крайней мере десяти лет. Мало того, мне надлежало занять пост директора и вести все дела, связанные с управлением данным предприятием.
Первые дни я чувствовал неуверенность в своих силах, однако Джон и Роджер помогали мне всем, чем могли, и постепенно я начал справляться со своими новыми обязанностями. Приблизительно через неделю после вступления в должность директора, ко мне вечером заглянул старый патологоанатом.
- Совсем забыл, - сказал он, роясь в кармане своего халата, - незадолго до смерти госпожа Хейли попросила меня передать вам это в случае, если с ней что-то произойдет.