— Скажи мне что-нибудь, о, всемогущий мудрец, — наконец произнес Бенни. — У тебя когда-нибудь было слишком много мыслей в голове?
Чонг открыл рот, собираясь изречь что-нибудь забавное и остроумное, но остановился и несколько секунд смотрел в лицо Бенни. А затем снова уставился на лица мертвецов.
После долгой паузы он наконец ответил:
— Все время, старик. Все чертово время.
Они еще некоторое время молчали, прежде чем снова заговорить.
— Недавно… ты сказал, что видел женщину? — спросил Чонг. — И что произошло?
Бенни все подробно рассказал. И о том, как незнакомка дунула в беззвучный свисток, и о том, что зомби не тронули ее. Когда он закончил свой рассказ, на лице Чонга промелькнула легкая улыбка.
Бенни вздохнул:
— Ну же, говори, что думаешь.
— Да ты свихнулся.
— Спасибо.
— Свисток?
— Да.
— И… на что похоже? На собачий свисток?
Бенни заворчал. Это как-то не пришло ему в голову.
У мистера Лафферти, владельца универсального магазина, был свисток для собак. И звук этого свистка тоже невозможно было различить.
— Возможно, — ответил Бенни. — Эта штука напоминала собачий свисток.
— Чтобы зазывать зомби?
— Я не говорил, что она зазывала зомби. Я рассказываю о том, что видел.
— Хорошо, — откликнулся Чонг.
— Хорошо, — сказал Бенни.
Они снова уставились на живых мертвецов.
— А теперь серьезный вопрос, — сказал Чонг, — так что не бей меня.
— Ладно.
— Каково это было там, внизу? Ужасно?
— Это было ужасно.
— Ты… в порядке?
Бенни пожал плечами.
— Видел быстроногих? — спросил Чонг.
— Парочку.
— Боже.
— Да уж.
Всю свою жизнь они сталкивались только с одним видом живых мертвецов. Медленными, тупыми, шаркающими зомби. Это было в порядке вещей — зомби как зомби. Но за последний месяц, когда Бенни и Никс направлялись в Геймленд, им пришлось столкнуться с живыми мертвецами, которые двигались гораздо быстрее остальных. Конечно, не так быстро, как живой человек, но по крайней мере в два раза быстрее любого зомби, о котором Бенни доводилось слышать.
И этот отвратительный факт стал еще одной дополнительной новостью о зомби, менявшей привычное представление Бенни об окружающем мире. Люди в их городе сумели так долго продержаться, потому что знали, что могут зомби и что им не по силам. Это знание не делало живых мертвецов менее опасными, но увеличивало шансы на выживание в новом мире.