Шокированный неожиданной кончиной Луиса, я попытался расспросить о причине смерти:
-- Как же он?..
-- Умер он. Убили его...
Меня обдало холодком. Заметив, что девушка собирается закончить диалог и закрывает дверь, поспешил задать самый главный, волнующий меня, вопрос, в то же время опасаясь пугающего ответа, который теперь мне совсем не хотелось бы услышать: -- Кто?
-- Фрукты! -- крикнула девушка, но уже из-за закрытой двери.
Мои стопы вспотели.
На следующий день я не поленился заехать в местный полицейский участок и выяснить (выудить) все обстоятельства смерти (или гибели?!) Луиса Родригеша Диаша. Не без труда удалось убедить шерифа позволить мне это, и то, благодаря тому, что я представлял в своём лице клинику, в которой покойный проходил обследование (о чём в полиции не знали). Немаловажный фактор сыграло и имя доктора Стоуна, которое тогда набирало популярность. Фрэд Хэммет, лейтенант средних лет, которого приставил мне в помощь шериф -- именно Хэммет выезжал на вызов и был непосредственно на месте случившегося в квартире Луиса -- сначала зачёл мне формальные оперативные данные осмотра, а потом передал заключение судмедэкспертизы. Кое-какие детали из досье меня несколько озадачили, но в целом всё как обычно: Диаш умер естественной смертью, а вовсе не был кем-то убит. От себя Хэммет добавил:
-- Странная, повторюсь, смерть, -- коп сделал недвусмысленный акцент на первом слове, и я снова поёжился от неприятного холодка. -- Его убили фрукты.
"Чёрт!" -- выругался я про себя. -- "Они что здесь, сговорились или все посходили с ума?" Я переспросил, стараясь делать вид, что не понимаю, о чём речь: -- Простите, кто его?..
-- Да не пугайтесь вы так, мистер. Я хотел сказать: жадность его погубила.
-- Что вы имеете в виду?
-- Любил поесть парень. Особенно фрукты. Обжорство и погубило его. Вы же прочли заключение!
-- Да, но... -- Моё волнение чуть отступило: слава господу, он не в прямом смысле имел в виду. Ну конечно же. Добродушная улыбка лейтенанта также выровняла моё сердцебиение, но... как оказалось, ненадолго. -- А, я думал, что и правда его фрукты убили...