- Правда? - Валет взглянул на Рике, и девочка обмерла от страха. - Совсем ничего? Ну-ка, Хряк, закури сигарету!
Старший из братьев Олафсен вытащил сигарету из пачки и чиркнул зажигалкой.
Готовилось дурное. Рике попыталась что-то сказать, но голос сорвался. Со второй попытки у нее получилось:
- Отпустите нас! Что мы вам сделали?..
- Вы? Ничего. - Валет лениво разглядывал Улафа, словно муху, примеряясь, как оторвать насекомому крылышки. - Это мы вам сейчас сделаем. Научим уму-разуму.
- Вас поймают! В тюрьму посадят!.. Вы что, не соображаете?!..
- Ха-ха. Даже не смешно. Скоро всем будет не до нас. Уже сегодня у полиции появится новая головная боль. Давай-ка, Хряк, подправь мальцу личико...
- Не трогай его! Пусти! Пусти, урод!..
<p>
</p>
4
<p>
</p>
Ростом Рике удалась. Если в первые годы в школе девочка была просто повыше одноклассников, то в прошлом, вернувшись в августе с летних каникул, она обнаружила, что смотрит на всех (особенно на мальчишек) прямо-таки свысока. Учительница физкультуры, госпожа Хансен, иногда даже просила её уйти с площадки во время игры в гандбол, чтобы не давать команде очевидного преимущества. К счастью, подруги вскоре тоже вытянулись, и она уже не чувствовала себя одиноким небоскрёбом в малоэтажной застройке, возвышаясь над классом почти на голову.
Преимущество роста пригодилось ей и сейчас. Никто из этой банды не был выше её, несмотря на разницу в возрасте. Пока ошеломлённый плевком Валет замешкался на секунду, Рике наклонилась вперёд и с размаху заехала затылком прямо в нос обхватившему её дружку Валета. Раздался хлюпающий хруст, и руки этого типа сразу разомкнулись.
- Ааа!.. - гнусаво завопил он.
Рике вскинула правую, толчковую, ногу, и лягнула Валета в живот. Вернее, лягнула бы, если бы противник не среагировал со скоростью кобры: он схватил её за ногу и крутанул, используя стопу девочки как рычаг. Потеряв равновесие, Рике грохнулась на бетонные ступеньки, да так, что перехватило дыхание.
Глаза предводителя шайки сузились от злобы. С губ срывался невнятный хрип. Руки тянулись к горлу девочки, и Рике решила, что теряет сознание - всё, что случилось после, было уж очень похоже на выверт помрачённого рассудка.
Свет в проулке быстро померк. Буквально за три секунды наступила ночь. Виднелись лишь смутные силуэты замерших на месте людей. Шумное дыхание подростков стихло, заткнулся даже тип с разбитым носом.
- Что это? - тихо сказал кто-то.
Раздался звук, будто по переулку пронесся порыв ветра.