Лотя вздохнула, помялась еще пару секунд, доводя меня, уже порядком разозленного ее дядюшкой, до состояния тихого бешенства, после чего дала-таки ответ, который, признаться, стал для меня весьма и весьма неожиданным.
- Я... не знаю.
- Как так? - удивился я.
Бешенство тут же улетучилось, будто его и не было.
- Не знаю, - Лотя снова прикусила губу и задумчиво уставилась куда-то влево от меня. - Вернее, не помню. Я вообще себя помню только с того дня, когда очнулась в том овраге... А до того - сплошной провал в памяти.
Это откровение произвело эффект сродни удара обухом топора по темечку. Я даже не сразу нашел, что сказать - уж больно много слов просилось на язык в тот момент, и цензура одобрила бы едва ли пятую часть их. Но я быстро сориентировался - десять лет практики дали себя знать - и выцепил из того потока мыслей главное:
- То есть, ты не можешь с уверенностью утверждать, что приходивший по твою душу оборотень является твоим дядей...
- Боюсь, что могу, - нехотя призналась женушка, все так же отводя взгляд. - Я когда его увидела... В общем, сразу признала в нем родича. Вожака, понимаешь. Которому нельзя не подчиниться...
- Ну, последнее ни о чем не говорит, - хмыкнул я. - На меня он тоже пытался авторитетом надавить.
- И как? - невесело улыбнулась девушка.
- Как видишь, - развел руками я, улыбаясь в ответ.
- Не подействовало, - констатировала Лотя с легким оттенком зависти.
- Нет, но пришлось постараться, чтобы выдержать этот прессинг, - фыркнул я. - Но у меня-то опыта в таких делах побольше будет, чем у тебя. На мою голову в свое время свалилось слишком много начальников, и дедушка-князь - первый из них. Научишься справляться с таким влиянием, если захочешь рассудок и нервы сохранить. Да я и сам начальник, так что ненавижу подчиняться.
- Ты и постарше меня будешь, - добавила девушка. - В два раза. Поинтересовалась я тут твоим годом рождения.
Прямого взгляда на меня она по-прежнему избегала. С чего бы?