Изначально я не собиралась вскрывать саркофаг жены Гаэрра, но глаза мои заметили под слоем пыли какую-то надпись. Сметя пыль, я сумела прочесть высеченные в камне письмена: 'Его смерть держу в ладонях'. Ух, а что так витиевато? Еле разобрала! Интересно... На этот раз мне пришлось приложить гораздо больше сил, но, бросив взгляд на останки лежащей в саркофаге женщины, я поняла, что оно того стоило: истлевшие пальцы сжимали короткий кривой клинок с вырезанными на нем непонятными символами. Магии в нем не чувствовалось. Та грозная сила, что таилась в загадочном оружии, не имела отношения к магии - увы, это все, что я могла сказать о ней.
Подумав, я бережно забрала клинок из рук мертвой женщины. Что-то подсказывало мне, что так будет правильно, да и любопытство оказалось сильнее осторожности - еще бы, я таких штук никогда не видела! А так появится еще один повод для разговора с Иннерлией. Мысль о том, что, может, лучше пока оставить все, как есть, и только потом, вооружившись знаниями и, при необходимости, щипцами или еще какими-нибудь подручными средствами, соваться в саркофаг за находкой, лишь на миг мелькнула в моей голове и тут же скрылась за ненадобностью.
Я повертела в руках клинок - конечно, сначала в перчатках - но ничего не произошло. Осмелев, я коснулась странного оружия незащищенной рукой. Снова ничего. Явственно ощущая укол разочарования, я даже осторожно лизнула лезвие. Ни-че-го! Эх, а я-то надеялась на что-нибудь эдакое, масштабное... Ладно, потом разберемся.
Но, стоило мне подойти к выходу из камеры с саркофагами, намереваясь пересечь первую камеру и выйти отсюда тем же путем, что и пришла, как вдруг яркий свет резанул глаза: пол и потолок обеих камер усыпальницы покрывали сложные узоры, среди которых я, проморгавшись, с ужасом разобрала символы смерти, призыва, жертвы и клятвы, и все вместе они рисовали довольно-таки зловещую картину. Впрочем, я все еще жива, и никакого воздействия на себя не ощущаю, не считая того, что не могу оторвать ноги от пола, стало быть, не так уж все плохо. Каково бы не было назначение этого заклятия, до сего момента спящего (иначе я бы его почуяла!), почему-то я была уверена, что смерть мне не грозит. Не так-то просто убить перводемона... Но это, в целом, возможно, при должном уровне знаний, умений и сноровке. А тот, кто украсил усыпальницу жены и детей Вечного Охотника ритуальными фигурами, боюсь, как раз знаниями и умениями обладал...
Пока я обдумывала происходящее, в дальнем конце 'прихожей', у самого входа в гробницу материализовалась высокая белая фигура. Еще один призрак? Не многовато ли для одной ночи?
Впрочем, очень скоро я поняла, что существо, что явилось сейчас передо мной, порождением некроса не является. Слишком четкое изображение, слишком осмысленный властный взгляд и голос, буквально прижимающий к полу. Сюда явился дух, тот, кто еще при жизни обрек себя не знать покоя в посмертии, пока не исполнит добровольно взятое на себя обязательство. Но главным отличием духов от призраков является то, что те полностью сохраняют свою личность, свои знания и умения, пусть и лишаются возможности применять их полностью или отчасти - в связи с потерей материального тела. А еще владеют телекинезом и неплохо умеют убивать. И один из таких духов стоит сейчас напротив меня - красивая высокая женщина с длинными распущенными волосами, определить возраст которой 'на глаз' я не смогла. Под длинным, в пол платьем не было видно ног, да и само то место, где должны быть ноги, растекалось туманом. И, судя по чертам лица, при жизни она, определенно, являлась оборотнем, причем, скорей всего, ее второй ипостасью был представитель семейства песьих - волчица или, может быть, крупная собака.
Дух оборотницы изучающе разглядывал меня, не спеша начинать разговор. Я же, в свою очередь, села прямо на пол, давая понять, что совершено никуда не тороплюсь. Теперь к полу прилипли ноги и попа... Молчание затягивалось. И только когда я недвусмысленно дала понять, что намереваюсь вздремнуть, леди-дух наконец-то соизволила заговорить:
- Не ожидала увидеть здесь бессмертное существо. Вернее, почти бессмертное.
Голос духа был под стать внешности - такой же высокий и властный, но мой слух он не коробил.
- А кого ожидала? - осведомилась я.
- Теперь это уже неважно, - сообщила оборотница. - Тебе хватило ума и сил проникнуть сюда и забрать клинок из рук моей бедной дочери. Значит, ты сможешь и применить его по назначению.
- Дочери? - изогнула бровь я. - Ты мать жены Вечного Охотника?
Короткий, исполненный величия кивок.