Хотя Кикай присоединилась к нам, священники-жрецы отдельно вместе в стороне. Они в палатке старались держаться обособленно.
Маркус занялся делом, приказав своим помощникам принести воды для умывания и возблагодарить Бога. Когда он предложил налить мне воды, Кир наклонился и пробормотал вопрос.
- Ифтен?
В своей палатке. За ним ухаживают воины - жрецы. Они используют свои силы, чтобы совершить еще одно исцеление, - сказал Маркус. Его тон выразил его мнение об этой новости.
Я тихонько фыркнула, чем заслужила быстрые улыбки от Кира и Маркуса и хмурый взгляд от Кикаи. Кикаи открыла рот, но Кир поднял руку.
- Марк, проследи, чтобы Ифтен получил свою долю мяса. И достаточно для воинов-жрецов.”
Маркус нахмурился, но кивнул в знак согласия.
Кир встал и поднял руку. Воины затихли, пока не осталось слышно только потрескивание костров.
- Мы собрались этой ночью, чтобы поблагодарить стихии. Мы благодарим их за дар охоты и за наше возвращение на равнины. Хейла!”
- Хейла!- взревели воины в ответ
- Лэйл из клана Барсук, встань вперед.”
Разведчик, принесший весть об эхатах, встал перед платформой.
- Я усомнился в твоих словах, Лейл, и прежде всего забираю эти слова обратно. На завтра у тебя будет лучшая вырезка, с моей благодарностью.
Широко улыбнувшись, Лейл поклонился Киру, а затем вернулся, чтобы его поздравили воины вокруг него. Маркус предлагал кавадж и, должно быть, увидел вопрос в моих глазах.
- Самая отборная часть мяса, трофей. Истинная честь.”
Я понимающе кивнула, а Кир продолжил:
- Завтра мы разделаем тела нашей добычи и разделим. Но сегодня мы празднуем их дух.- Кир указал на очаги. - По традиции первое мясо-мое. Но я бы растолстел, как городской житель, если бы съел первое мясо четырех эхатов!”
Смех и несколько лукавых взглядов в мою сторону. Но я тоже засмеялась.
-Я разделю эту честь со своими воинами, - продолжил Кир. - Давайте поедим и разделим честь и силу эхатов. После мы будем танцевать, чтобы поблагодарить землю и небо, ветер и дождь за подарки. Ибо мы с равнин и мы дома!”
- Хейла! - Воины начали собираться вокруг ям. Разговоры и смех поднялись вокруг нас, когда начали есть. Воины - жрецы держались особняком, но я заметила, что они взяли свою долю пищи.
Маркус ел наши порции, поданные с жареным хлебом и гуртом. Другие военачальники тоже были обслужены, и мы все начали есть. Мясо было нарезано тонкими ломтиками. Я свернула кусочек и сунула его в рот. Это было вкусно, лучше, чем я ожидала. Я поспешно съела свой и слизнула сок с пальцев.
- Ты чтишь своих воинов.- Кикай проговорил с набитым ртом, явно наслаждаясь вкусом.
- Они достойны чести. - Кир взял кусок мяса и съел его.
Кикай кивнула и повернулась к Маркусу, чтобы взять каваджа. Я наклонилась и стащила кусок мяса с блюда Кира. Он удивленно посмотрел на меня, но ничего не сказал.
- Так, Жоден пережил лето?- спросила Кикай, оглядывая толпу. - Я бы послушала, как он поет.”
- Нормально.- Что-то в тоне Кира подсказало мне, что ему не нравится идея пения Жодена. - Кикай...”
Она повернулась, ее голубые глаза были полны решимости.
- Айсдира и Эпор ушли в снега.”
Кикаи посмотрела на свою еду.
- Весть об этом достигла Сердца равнин, Кир. Как и причина их смерти.” - Она глубоко вздохнула. - Старейшины не облегчат тебе задачу, Кир из клана Кошки.”
Маркус придвинулся ближе, и Кикаи протянула свою кружку за новой порцией каваджа. Я ясно разглядела ее правое запястье. Это напомнило мне старого сыровара в Водопаде. Внезапно слова Кикаи о ее "страданиях" обрели смысл.