Его улыбка погасла.
- И все же воины будут слушать. Я не могу уйти. И ты должна пойти с Кикай.”
Я поставила пустую чашу на пол и легла рядом с ним, приподнявшись на локтях, чтобы видеть его лицо.
- Церемония?
- Обычно военачальник, как можно скорее привозит Военный трофей прямо в Сердце Равнин. Там они разделяются, потому что Трофей должен свободно прийти к военачальнику, без силы или угрозы. Они защищают тебя от меня, чтобы ты могла сказать им свою истину.”
- Я знаю свою истину, Кир.- Он улыбнулся, когда я задала следующий вопрос. - Ухаживания?”
- Другим военачальникам дается шанс ухаживать за Трофеем, показать, что они более искусны в бою и в руководстве. Кир протянул руку, чтобы накрутить один из моих локонов на палец. - Значит, каждый из них будет ухаживать за тобой, чтобы ты выбрала его.
Я тихо фыркнула, и он улыбнулся
- Итак, утром ...- начала я.
- Кикай придет за тобой. Ты лишишься моей защиты и будешь взята под ее защиту. Она спросит, обеспечил ли я тебя и благополучно ли доставил на равнину. Она спросит, хочешь ли ты вернуться в Кси или пойдешь в Сердце, чтобы предстать перед Советом. Она предложит тебе опекуна, кого-то, кому ты доверяешь, чтобы пойти с тобой. Это не обязательно, и нет, ты не можете выбрать меня.”
Я со щелчком закрыла рот.
Кир потянул за локон.
- И Рэйф, или Перст будут вознаграждены таким образом, потому что для них большая честь провести Военный Трофей в самое Сердце.
Он слегка зарычал.
- Обычно от лагеря военачальника до палатки Совета меньше дня пути.”
- Ты доверяешь Кикае.” - Это был вопрос и напоминание
- Доверяю- Кир кивнул. - У нее большой статус и авторитет, и она будет присматривать за тобой, как кошка за своими детенышем.
Он снова вздохнул.
- Но мне это все не нравится. Я пытаюсь изменить свой народ, Лара, а перемены редко бывают бескровными.”
Я вздрогнула от его слов, затем заползла в его объятия и положила голову ему на грудь.
- Я должна сказать тебе правду, Кир. Я боюсь.
Его руки сжались вокруг меня, и я задрожала в его объятиях.
- Маркус сказал, что я должна—”
- Посмотреть в лицо своему страху. - Голос Кира был мягким шепотом в моем ухе. - Легко сказать, да?”
Я кивнула и крепче обняла его. Его дыхание слегка сбилось, и я подняла голову.
- Кир? Я слишком тяжелая?”
-Нет.- Он провел пальцами по моим волосам. - Приятно чувствовать тебя рядом, кожа к коже.”
Я улыбнулась, опустила голову ему на грудь и закрыла глаза. Я сделала глубокий вдох, вдыхая ароматы нашей палатки и пряный запах его кожи. Тепло, которое мы дарили друг другу под одеялами, было одним из тех тихих удовольствий, которые я не ценила по-настоящему, пока его не забрали у меня.
- Я скажу тебе свою истину, Лара- голос Кира был мягким. - Второй раз в жизни я почувствовал страх, когда лежал больной. Мое тело было ослаблено, неспособно двигаться или помочь себе. Он вздрогнул подо мной.
- Я надеюсь никогда не столкнуться с этим снова. Теперь я знаю, о чем просил Маркус, когда он был ранен, и удивляюсь, что он не нашел оружие и не убил нас обоих.
- Во второй раз? - я подняла голову и посмотрела ему в глаза. - Когда был первый? Твоя первая битва?”