Крик, затем лязг стали. Но мы не остановились, даже когда мечи столкнулись. Лошади нападавших были свежее. Я чувствовала разницу по Великому Сердцу. Его дыхание было затруднено, и в мышцах появилась дрожь, которой раньше не было. Он устал. Как и остальные.
Но что-то изменилось. Ифтен поднялся и повернул Великое Сердце, заставив его сменить направление. Кикай больше не был рядом, и я поняла, что остальным в нашей группе каким-то образом удалось отогнать нападавших от меня.
Великое сердце замедлил бег, и я оглянулся назад, чтобы увидеть, что нападавших теперь осталось только четверо, и они окружены. Пока я смотрела, еще двое из них упали с седел. Тихая Вода убил еще одного, и последний, осознав свое положение, бросился вперед и прорвался, намереваясь бежать.
С криком Ифтен бросил свою лошадь вперед, преследуя одинокого воина. Я думала, что он попытается поймать его, но в последний момент Ифтен поднялся в седле, и с его здоровой рукой, с поднятой рукой, он бросил свое копье.
Он ударил воина в спину, и тот с криком свалился с седла, с пронзенной насквозь грудью, мертвым.
- Зачем ты это сделал?- Кикай была в ярости. Мы все осадили наших лошадей, охлаждая их перед тем, как лечь спать, наблюдая, как воин-жрец ухаживает за мертвыми. Вокруг нас стояли стражники, но на лугах, казалось, не было никакой угрозы.
“Мы могли бы узнать у него правду и выяснить, кто стоит за этим нападением!- рявкнула Кикай. - Мертвым, он будет только молчать.”
Ифтен улыбнулся болезненной фальшивой улыбкой.
- Моя ярость была так велика, что кто-то осмелился бы напасть на Трофей
Не издевайся надо мной, воин, - плюнула Кикай, ее лицо исказилось от гнева. Она сделала шаг к Ифтену. На мгновение я подумала, что он предложит ей вызов, но он отступил и наклонил голову в подчинении.
Кикай фыркнула, видимо удовлетворенная.
Тихие воды подошли к нам.
- Мертвых собирают и раздевают. У нас есть их снаряжение и лошади. Никто не узнает ни их лиц, ни оперения на копьях.
- Они хотели заполучить ее живой, - заявил Ифтен прямо
Кикаи кивнула в знак согласия.
- Откуда ты знаешь?- спросила я.
- То, как они напали, - ответил Кикай. - Мы разобьем лагерь и дадим отдых лошадям. Но еще до рассвета мы встанем и отправимся в путь.
Тихие воды и Ифтен кивнули в знак согласия, и отошли отдавать приказы.
Мое тело чувствовало себя так, будто моя душа высосана, я так устала. Я прислонился к плечу Великого Сердца и посмотрел на Кикаи.
Она покачала головой.
-Ничего не поделаешь, Лара. Я отправлю сообщение для Кира, но мы должны как можно быстрее добраться до Сердца Равнин. Твое безопасное прибытие в Сердце - это все, что имеет значение сейчас ».
Мы ехали от рассвета до заката. Я потеряла счет дням в бесконечной земле. Все, что я знала, - это бесконечные часы в седле или во сне, когда почти не было времени поесть.
Через какое-то время, когда мы поднялись еще на один пологий холм, чтобы понять, что было передо мной. Был закат, и я думала, что мы сделаем еще один короткий привал, пока Кикая не повернулась ко мне и не указала. – Вот, смотри, Сердце Равнин.”
Солнце было огненно-красным в отдалении, начиная сползать с горизонта. Дневного света было достаточно, чтобы увидеть Сердце, и мне пришлось улыбнуться самой себе. Я ожидала увидеть город с какими-то сооружениями.
Но Сердцем равнин был город из палаток.
Он был огромен, чтобы мог соперничать с Водопадами. Но вместо мрамора или камня здесь были палатки всех форм, размеров и цветов. Когда сумерки накрыли нас, начали появляться огни, как внутри, так и снаружи палаток, заставляя все светиться.
За палатками я увидела огромную палатку, намного больше, чем все, что я видела раньше. А еще дальше заблестело, и я поняла, что это вода, большое озеро, больше чем я когда-либо видела.