Я посмотрела на свои руки, туго обмотанные конским волосом. Мне пришлось подумать, чтобы заставить их ослабить хватку. Они так сильно сжались в жестких волосах, что я всхлипнула, когда они медленно отпустили меня. Я соскользнула со спины Великого сердца и упала к его ногам.
Кир был мертв. Мой возлюбленный.
Я свернулась калачиком и плакала, пока чернота отчаяния и усталости не поглотила меня.
Я проснулась в тепле и безопасности, завернувшись в одеяло, пахнущее Киром. Я вздохнула, улыбнулась и протянула руку. .
- Мувапп
Я резко вскочила и проснулась, мое сердце колотилось от ужаса.
На меня смотрело животное, сидевшее у моих ног, его длинная шерсть свисала вниз, прикрывая пальцы ног. Он бросил на меня кроткий взгляд и начал жевать свою жвачку.
- Muвaaaaпппп.
Они были повсюду вокруг меня, шестеро, мое одеяло этой ночью. Я слегка вздрогнула от холодного утреннего воздуха и поняла, что они согрели меня. Я сидела неподвижно, тяжело дыша, позволяя своему сердцу замедлиться, оправляясь от шока.
Тот, что был ближе всех, рыгнул, и меня обдало сладким дыханием травы. Я невольно рассмеялась. Они были похожи на больших косматых Козлов, только у них были длинные шеи и большие висячие уши. Я протянула руку и почесала одного между ушами, и он снова рыгнул и почти замурлыкал.
-Мувапп. Мувапп.- Тот, что у моих ног, встал и отряхнулся, как собака.
Остальные тоже поднялись, недовольные и возражающие, но все равно повинующиеся. Они подошли к ручью, чтобы напиться. Последний посмотрел на меня, как на какое-то очень странное существо, а затем последовал за остальными. Он оставил за собой клок шерсти, зацепившийся за спутанную траву. Я сорвала его и поднесла к носу. От него исходил пряный запах Кира, я покрутила его в пальцах и улыбнулась, когда поняла, что от Кира пахнет козой.
Кир умер.
Мне показалось, что меня ударили в грудь, прямо между грудей. Я закрыла свое сердце руками и наклонилась, постанывая, когда боль и воспоминания нахлынули на меня снова и снова. Как воспоминания выплеснулись и сменились перед моими глазами.
Как раз тогда, когда мы поклялись друг другу. Как раз тогда, когда мы научились доверять и верить . . .
В груди было так тесно, что я едва могла дышать. Я раскачивалась взад и вперед, всхлипывая, пока усталость не заглушила мои слезы.
Что-то толкнуло меня. Я подняла глаза и увидела Великое сердце, стоящего надо мной. Он опустил голову и обнюхал мою шею.
-О, Великое сердце.- Я протянула руку и обняла его. Он терпеливо ждал, пока я прижималась к нему, пытаясь сдержать слезы.
Когда я смогла, то отпустила его и попыталась подняться на ноги. Когда я встала, то поняла, что моя сумка все еще была у меня на бедре, ремень между грудями. Я сняла ремень через голову и просто посидела немного, пытаясь сориентироваться.
Я была в полном беспорядке. Моя туника была испачкана и помята. В голове у меня стучало что-то яростное, а в животе было пусто и урчало. Мои руки болели, и я открыла их, чтобы увидеть, что они распухли, горячие и мокрые от крови. Там, где грива Великого сердца врезалась в мои ладони, виднелись острые порезы.
Козы собрались на берегу ручья, пили, ели и болтали, как старухи в день стирки. Великое сердце сделал шаг и влез меж них, чтобы можно было пить, шумно втягивая воду. Козы ругались своими странными звуками, но плескались в воде на другой стороне ручья. Я поднялся на ноги и, пошатываясь, опустился на колени у воды, чуть выше по течению от Великого сердца.
Я первым сунула туда руки. Прикосновение воды заставило меня зашипеть, когда она охладила мою разгоряченную кожу. Я вымыла их, как могла, потом накрыла ладонями и выпила прохладную сладкую воду. Только тогда я умылась, вытирая лицо рукавом туники.
Покончив с этим, я поднялась на ноги, чтобы оглядеться при свете дня.
Трава и лошади. Ни человека. Никаких палаток. Никакой врагов.
Никаких призраков.
Я была так же благодарна за последнее.