— Ты говорила, что Павел Александрович тебя к себе в усадьбу взял, когда барышни замуж вышли?
— Так оно и было. Все в один год и вышли. И очень удачно. Одна — за сына соседа нашего, тоже помещика. Другая — за офицера, а третья и вовсе за чиновника из Петербурга, небогатого, но при приличной должности. И все живут хорошо, и мужья справные, и деток нарожали.
— А сама-то ты почему замуж не вышла? Не поверю, что ни один мужчина не звал…
— Звали, и не один… Но не любы были, вот и не пошла… А кто люб был, тот не звал.
А кто люб был, тот не звал… И тут Анну словно по голове ударили. Князь! Красивый мужчина, аристократ, в которого легко влюбиться, и красивая женщина из прислуги, с которой приятно развлекаться, но на которой Его Сиятельство бы никогда не женился. Она посмотрела на Марфу. Та прочитала ее немой вопрос.
— Ну что Вы, Ваша Милость. Не про то Вы подумали. Кто он и кто я. Никогда не было. Ни разу… Для меня уже счастье было, что я видела его… когда приезжал… иногда…
— Приезжал? Куда приезжал?
— Как куда? В усадьбу к нам.
— Так это не Павел Александрович?! — воскликнула Анна.
— Павел Александрович? Господь с Вами! Конечно, нет! Я Дмитрия Александровича любила. С того момента, как его впервые увидела, когда он с Сашенькой к нам приехал. Души он в нем не чаял, хоть и не его сынок…
— Не его сынок? Марфа, о чем ты говоришь?
— Анна Викторовна, да будет Вам… Сашенька же Павла Александровича сын. Вы ведь сами это знаете… А мне сразу было видно. Маленьким как нахмурится, бровки свои сведет, так одно лицо с Павлом Александровичем, когда он недоволен, хоть в целом тогда меньше на него был похож, чем сейчас. И когда нервничал, пуговичку на правом рукаве начинал дергать, как Павел Александрович, а не на левом как его батюшка…
— На левом Яков дергает… как Дмитрий Александрович, — зачем-то сказала Анна. — Марфа, ты кому-нибудь о своих подозрениях говорила?
— Зачем? Дмитрию Александровичу и так, верно, горько было, что его жена с братом изменила… Да и Сашенька ни в чем не виноват…
— А к Павлу Александровичу у тебя сочувствия нет?
— За то, что жену брата соблазнил? Не сама же она к нему пришла. Говорили, скромная, тихая женщина была. Такие полюбовников сами не заводят, да еще среди родни мужа… Так что хоть я к Павлу Александровичу, князюшке нашему, и очень хорошо отношусь, с большим уважением и симпатией, в этом случае доброго слова я о нем сказать не могу.
Анне стало до боли обидно за Павла. В рассказе Марфы он выглядел подонком. Она понимала, что вряд ли стоит раскрывать тайну Ливенов, но молчать была не в силах.
— Марфуша, не совсем так все было.
— Не так? А как же по-другому?
— Павел Александрович питал нежные чувства к Елизавете Алексеевне, правда, поначалу безответные. А поженили ее и Дмитрия Александровича насильно, помимо их воли. И Дмитрий Александрович знал про чувства брата к Елизавете Алексеевне. А потом оказалось, что Дмитрий Александрович болен. И детей иметь уже не мог. Но ему очень хотелось сына, законного, чтоб отцом его считал. Вот и договорились они с Павлом Александровичем, что тот будет с Елизаветой Алексеевной встречаться, раз уж так ее любит, а если от их отношений ребенок появится, то, конечно, он будет наследником Дмитрия Александровича.
— Значит, получается, что это у Павла Александровича сына забрали? А не Дмитрий Александрович глаза закрыл, что сынок не от него, а от брата?
— Получается…
— А забрал Дмитрий Александрович у него сына, когда Ее Сиятельство умерла… А до этого они, видать, все вместе жили… Теперь все понятно… — продолжила рассуждать вслух Марфа.
— Что тебе понятно? Кто вместе жил?
— Павел Александрович с Елизаветой Алексеевной и Сашенькой.