Лучшего бы он не делал этого и дальше – ведь взгляд, которым меня наградили, и усмешка были хуже пощечины. Казалось, я залежалый товар, и хозяйка никак не может сбыть меня с рук, и случайно зашедший покупать прекрасно об этом знает.
– Красивое бельё. И дорогое. Энн Ройс, если не ошибаюсь?
Я пожала плечами, желая лишь одного – исчезнуть.
– Теперь ты доволен? Испортил девочке настроение?
Справедливости ради стоило заметить, что настроение «девочке» испортили раньше. Но говорить этого я не стала. Может, он и, правда, устыдится.
– Ну простите. – Его голос сочился ядом. – Бедная девочка, конечно же, устаёт больше меня, скромного руководителя.
А я, кажется, начинала понимать, куда делся его отец. Сбежал. Во всяком случае, я бы так и поступила, если бы могла.
– Никто не преуменьшает твоих заслуг, дорогой. – Голос миссис Орвуд смягчился. – Но ты старше и должен быть мудрее. Думаю, в качестве извинения, после ужина тебе нужно показать ей свою коллекцию.
Я нервно сглотнула. Не нравится мне эта интонация. Да и что может коллекционировать Тёмный маг? Оружие? Тёмные артефакты? Пыточные орудия? Знаю, что думать так – ужасный стереотип, но, глядя на милорда, легко было поверить, что он ему соответствует.
– Хорошо, мама. – Он обречённо вздохнул. – Ты, конечно же, составишь нам компанию?
– О нет, дорогой, что ты. Не хочу мешать молодым.
Ужасная приторная сладость их голосов, казалось, могла вызвать диабет.
М-да. Ну и семейка.
Остаток ужина прошёл в тишине, а я, несмотря на отсутствие аппетита, решила сегодня не пропускать десерт, старательно впихивая в себя приторно сладкий мусс ложка за ложкой. Но, к сожалению, вечно это продолжаться не могло. Александр со скрежетом отодвинул стул.
– Дорогая, Селена, окажите честь, позвольте показать мою уникальную коллекцию.
Вздохнула. А нормально говорить он умеет? Может, отказаться? И кто давал им право решать всё за меня? Или сослаться на больную голову? Не потащит же он меня силой.
Я подняла голову, готовая бросить короткое «нет», но наткнулась на усталый грустные взгляд и не смогла. Да и кому из нас станет от этого хуже? Быстрее начнём, быстрее закончим.
Покорно вложила ладонь в протянутую руку, сухую, шершавую и горячую. А я всегда думала, что у Тёмных руки холодные – дар обязывает.
В коридоре, к счастью, он меня отпустил и быстро, не оборачиваясь, зашагал вперёд. Я едва поспевала за ним на шпильках, которые меня опять заставили надеть. Видимо, чтобы соответствовать его росту.
А ведь ему это всё тоже не нравится, поняла я, глядя в его широкую спину. Так почему бы нам не объединить усилия? Но как заговорить об этом? Да и ему это всё, кажется, доставляет гораздо меньше неудобств.