Пытаюсь затормозить и развернуться к опасности лицом, но Джирайя вновь швыряет меня вперёд, почти к самой стене. Пару секунд спустя всё вокруг озаряется призрачным голубым светом.
— Расенган!
В ледяном монолите с грохотом возникает нехилый пролом, в который первым ныряет сенсей, прямо на ходу складывая серию печатей. Э? Удивлённо поднимаю взгляд. Стоящий рядом Джирайя кривит заплывшую полужабью морду в чём-то, отдалённо напоминающем ободрительную усмешку, и вышвыривает меня вслед за пробежавшим через пролом Такеши.
Снаружи меня оглушает рассерженное шипение пламени и чей-то пробирающий до костей хриплый вой. Три фигуры в масках водят вокруг Джирайи-номер-два смертельный хоровод, осыпая его кунаями и сенбонами. Четвёртая лежит на земле и уже почти не дёргается, мерзко воняя палёным волосом и мясом. Ребята медленно отступают от разгорающегося сражения, судорожно сжимая в руках кунаи.
Вспомнив золотое правило новобранца: «не знаешь, что делать — делай, что сказано», продолжаю выполнять последний поступивший приказ. Подлетаю к сокомандникам, ору:
— Бежим!
Тягой к суициду сенсей не страдает, под сенмодом сбежать сможет от кого угодно, так что слабое звено сейчас — мы. Нужно максимально развязать Джирайе руки. Ну, а ещё просто хочется оказаться отсюда подальше...
За стеной раздаются мощные взрывы. Один из противников сенсея выкидывает ладони, споро формируя впечатляющий купол из огромных зеркал и оставаясь с Джирайей один на один. Двоих других он небрежным кивком отправляет вслед за нами. С-сука...
— Двое на хвосте! — работаем по четвёртому варианту! — кричит Йоко.
Киваю, складывая печати. В последний раз оглянувшись, вижу, как зеркальный купол разлетается на осколки, словно взорванный изнутри, на его месте возвышается громадная туша Гамабунты, а на стену ледяной западни взлетают ещё четверо шиноби Тумана.
Иллюзорные клоны появляются вокруг нас уже в лесу. Резко выдохнув сквозь сжатые зубы, ускоряюсь и беру правее. Преследователи послушно разделяются. Твою мать! Страшно-то как!..
Только-только начинает светать, и летящие навстречу деревья сливаются в серо-чёрную полосу. Привычно уворачиваюсь от норовящих попасть в лицо веток, стараясь выбирать участки, где листва погуще — преследователь в полтора раза выше меня, и вряд ли его почти год гоняли по таким жутким зарослям, так что ему посложнее приходится. Минут десять мы просто бежим. Долго я так не выдержу — измором возьмёт. Это наверняка чунин, более слабому бы не дали маску, более сильный уже бы меня прикончил. Но и так шансов почти нет. Проклятье! Будем готовить сюрпризы!
Дожидаюсь относительно прямого и свободного от листвы участка, пару раз оглянувшись, убеждаюсь, что преследователь никуда не делся, и спокойно прыгает за мной. Пытаюсь прикинуть, какой между нами разрыв — вроде бы, секунды три. Сойдёт. Перепрыгиваю на следующую ветку и, оказавшись наполовину скрыт толстым стволом, быстро хлопаю ладонью по шершавой коре. Так, а теперь ходу отсюда!