За столиком Ника показалось шевеление. Хотя он спрятал сигарету под стол и придал лицу младенческой невинности, одна девушка, что находилась за пристройкой подле камина, неодобрительно кричала в его сторону — клубы зловонного дыма добрались до ее отдельного обиталища; это было такое частое зрелище, что никто и головой не повел.
— Кто это? — спросил Юрий, кивнув в сторону незнакомки.
— Светленькая девочка у барной стойки?
— Если ты называешь каменные блоки, неровно поставленные друг на друга и накрытые какой-то тряпкой, барной стойкой…
— Тамара, владелец трактира.
— Это ее дом?
— Не знаю, как к ней попал ключ, но с тех пор она крепко держит его при себе. Каждый день открывает и закрывает трактир. Жаль, что ночью на поверхности не безопасно: мы бы оставались в трактире. Как же давно я не спала на мягкой кровати…
Анжела невольно напомнила обо всех странных вещах: кладбище, дети, трактир, люди в плащах... К тому же образовалась неловкая пауза, которую юноша твердо решил заполнить вопросами, но в голове роилось такое их множество, что выцедить первый было трудно. Она поняла затяжное молчание, поэтому решила начать сама.
— Первый вопрос, который ты задал мне: призрак ли я? Да, мы призраки в какой-то мере. На самом деле мы не умерли, я думаю, и точно знаю, что теплые и осязаемые. — Она легко коснулась ладони Юрия, несколько смутив его. — Просто кто-то начал так называться — вот и устоялось.
— Но я прошел сквозь...
— Верно, но этим наша призрачность ограничивается. Хотя мы не нуждаемся в пище и воде, в их выведении, мы не можем летать, становиться невидимыми, проходить сквозь предметы, кроме своего места захоронения, или что-то в этом духе.
— Только через собственные гробы?
— Да, участок земли, окруженный оградой. Это удобно: никто не сможет проникнуть к тебе, когда ты этого не хочешь. Ни призраки, ни монстры.
— Гробы-кресты, кресты-гробы… — прошептал Юрий. — Что это вообще за место? Я был в городе, а потом раз — и очнулся уже в гробу.
— Никто не знает, что представляет собой кладбище и как именно сюда попасть. Закономерности, правда, есть. Две. Каждый пережил крайне тяжелое эмоциональное событие и у каждого есть какой-либо талант. Взять тех же Павла и Бориса: они всю жизнь усердно занимались спортом, мечтали сделать это профессией. Александра, наш проводник новичков по кладбищу, хотела работать экскурсоводом. Тамара… Не знаю, в чем она преуспела и о чем мечтала, но она отлично заведует этим местом и, должно быть, неплохо готовит. Все здесь чего-то хотели от жизни, но не получили.
— И ты тоже?
— И я.
Анжела вновь отвела взгляд в сторону и молчаливо задумалась. Юрий решил не пытать ее вопросами личной жизни.
— Почему же вы остаетесь здесь? Кругом, конечно, лес…
— Неужто ты считаешь нас глупыми? Нельзя покинуть это место.
— То есть как? — взволновался призрачный юноша, отчего в животе неприятно закрутило. — Нет-нет, я хочу вернуться домой, к родителям. И ничто меня не остановит!
— Если не веришь мне, чуть позже сам убедишься. Кладбище не отпускает.
— Так говоришь, будто оно живое…