- Боюсь, придётся, – усмехнулся Лао, беспечно улыбаясь, – Гроза ещё не утихла, лошади просто не проедут... К тому же мы не можем вас отпустить, вдруг вы убийца?
- Это возмутительно! Это не я! У меня было алиби!
- Только на первое убийство, – заметил юный граф, – А в данный момент мы разбираем дело убитой девушки, так что по подозрению проходят все собравшиеся, кроме мисс Ванкувер и меня с мистером Уордсмитом, потому что мы были прикованы всю ночь и никуда не выходили.
- Это правда, – подтвердил писатель.
- А почему граф Грей находится вне подозрений? – втесался в баталию Гримсби.
- Потому что у меня есть алиби, – с лёгкой улыбкой произнёс обвиняемый, сидя рядом с Самантой, – Насколько мне известно, мистер Себастьян умер около 2-3 часов, а как раз в это время мы с мисс Ванкувер пребывали на кухне...
- – Так вот кто сожрал все припасы на утро, – зло пробурчал повар, но, получив грозный взгляд Сиэля, поспешно примолк.
- Итак, вот что в итоге у нас получается... – сказал Артур спустя полчаса после обсуждения всех произошедших убийств, закончив наконец составлять список подозреваемых.
Получилось так, что убить Сименса, умершего около 1:10, могли только Сиэль или Рейвен, затем в 2:28 в убийстве Фелпса попадал только Себастьян, так как лишь у него был ключ от спальни, где ночевал дворянин. Далее проходил сам дворецкий, умерший около 3:20 (это был последний раз, когда его видели живым, слуги подтвердили, что Себастьян заходил к ним в это время). Ну и убить дворецкого могли все, кроме Сиэля с Артуром и Сэм с Греем. Наконец на роль убийцы Рейвен, убитой примерно в 4-5 утра, подходили все, кроме девушек и опять же Артура с графом.
- Тогда получается… – Саманта сверилась со своими записями, – Да, получается полная задница. Знаете ли вы господа, что после дела о Джеке-Потрошителе, в криминологии введен новый термин — серийный убийца? И судя по всему, мы столкнулись именно с ним.
- Но что объединяет жертв? – поинтересовался Артур, который казался, был напуган больше всех.
- Десять негритят, вот что, – хмыкнула Сэм, откинувшись на спинку дивана и скрестив руки на груди.
- Это что за черт? – на этот раз вопрос прозвучал от Барда.
- Десять негритят отправились обедать,
Один поперхнулся, их осталось девять.
Девять негритят, поев, клевали носом,
Один не смог проснуться, их осталось восемь.
Восемь негритят на пасеку ушли потом,
Одного ужалил шмель — остались всемером.
Семь негритят дрова рубили вместе,
Зарубил один себя – и осталось шесть их, – прочла она первую часть стишка, которая относилась непосредственно к убийствам.
- Но постойте, как этот стих связывает всех? Тут же нет совпадений, – недоуменно поинтересовался продюсер.
- При осмотре тела мистера Сименса я заметила, что у него пробит пищевод, он поперхнулся. Вторым убитым был мистер Фелпс, который так и не смог проснуться, третий — Себастьян, на кочерге, которой он был убит, выгравирован шмель. После Рейвен: кто-то подстроил самоубийство, криво, но все же.
- Ну, всё, с меня довольно! Я ухожу, пешком дойду, но ноги моей здесь не будет! – в очередной раз не выдержал Вудли.
- Я бы не советовала, если конечно вы не хотите оказаться следующим трупом, – покачала головой Саманта.
- Почему я должен быть следующим?
- Шесть негритят пошли в Девон гулять. Один из них пропал и вот осталось пять, – сообщила она следующий отрывок, – Проще говоря, любой, кто захочет уйти, будет убит.
Это страшное заявление напугало всех, даже мужчины и те были в растерянности, что уж говорить о женщинах (они присоединились к собранию после того, как вопрос о смерти Рейвен был исчерпан).
- И что же нам теперь делать? – спросил Гримсби, обнимая дрожащую Ирэн. – Сидеть и ждать, пока ещё кого-то убьют? Мы не можем полагаться только на слова женщины.
- – Нужно не сидеть, сложа руки, а попытаться решить эту загадку как можно быстрей, – сказал Уордсмит, несмотря на ситуацию, сохраняя трезвость рассудка. – В любом случае, я считаю, что преступников было как минимум двое. Ни один человек не смог бы провернуть такое в одиночку.
- Значит, те, кто пришёл вдвоём, и есть преступники! – вновь взвился ювелирных дел аристократ.
- Что? Теперь и мы уже убийцы? – вскочил Гримсби. – Я вам не позволю...