Почуяв впереди множество чужаков, Мэл скоро привела себя в порядок, чтобы не выглядеть совсем уж растрёпанной, и надела туфли обратно на миниатюрные ноги. Надо признать, что чистокровная была очень низенькой по сравнению со своей спутницей и рядом с ней смотрелась бы как маленький ребёнок, не имей она грацию и осанку, присущим вампирам высшего рода.
- Кармен, полагаюсь на твою защиту и внимательность, – напомнила она Стронг, собираясь с духом, чтобы не споткнуться на первом же препятствии, затем шумно выдохнула, – Идём.
И, подняв голову, она с присущей ей лёгкостью в походке двинулась по направлению к входу в здание Совета Старейшин, давая соратнице возможность спокойно следовать за ней. Стронг только кивнула, поправив ремень от тубуса, подхватила оба чемодана и двинулась за хозяйкой, держась, как и положено охраннику, на шаг позади госпожи.
Когда они вышли из-за поворота, то моментально привлекли к себе всеобщее внимание. Двое стражей-вампиров, стоящих по обе стороны от крыльца, провожали беловолосую барышню взглядами, пока девушки поднимались по немногочисленным ступеням. На Алую они не обращали внимания от слова «совсем». И правильно, Кармен вела бы себя точно так же по отношению к обычному вампиру, бывшему когда-то человеком, но превращенного своим создателем, а не опускающегося до класса Е, то есть смотрела бы на него, как на жалкое насекомое. Между тем у парадных дверей нарисовалось ещё двое охранников. Они то и остановили двух незнакомок.
- Кто вы такие? Зачем пожаловали? – вопросил один из них, преградив беловолосой дорогу.
Та на миг замерла, затем посмотрела на стражника в упор, отчего тот мгновенно растерял весь свой грозный вид бравого солдата.
- Свои ответы я дам лишь старшему из вас. Так что лучше не задерживайте меня и проводите к своему хозяину, – чётко расставила позиции и свои приоритеты незнакомка, – Можете доложить ему, пока показываете дорогу…
- Т... Вы... – вампир, что пристал с вопросами, не мог связать слова, так что лишь поклонился и попросил следовать за ним.
Кармен, как и раньше безмолвно проследовала за хозяйкой, оставляя после себя отпечатки босых ног, состоящие из крови и грязи. Памелла в свою очередь хоть и не показывала этого, но жутко нервничала среди всех этих незнакомых лиц. По дороге им встретилось немало других представителей кровавого народа: одни патрулировали просторные холлы и коридоры с высокими сводчатыми потолками, как в церквях и соборах, другие же просто тихо переговаривались между собой. «Наверное, это сторонники и члены Совета», – предположила младшая из особ прекрасного пола. Естественно, что при приближении их честной компании все разговоры моментально обрывались и все глаза устремлялись на проходящую темноглазую чистокровную. Она же старалась ни с кем не пересекаться взглядом, поэтому смотрела прямо перед собой. Ведь она знала, что даже малейшее её внимание к кому-то из стороны сразу заставит его раскланиваться перед ней, что вызвало бы отвращение со стороны высокородной, ибо она хорошо знала всю фальшивость этих приличий.
Стражник провёл их на верхний этаж здания и там замер, постучав в большую дубовую дверь.
- Господин, к вам пришли гости, – с подобострастной учтивостью сообщил он.
- Кто они? Очередное отребье, просящее милости? Я ведь сказал, что сегодня занят и велел никого не пускать, так что гони их отсюда, – проворчал раздражённый голос изнутри.
- Но мой господин! – испугался слуга, не зная, что теперь предпринять, однако гостья всё решила сама.
Не обращая внимания на провожатого, она отворила незапертую дверь и спокойно вошла внутрь. Так, по крайней мере, это выглядело, а на деле же Мэл пришлось собрать всё своё мужество в кулак, чтобы сделать это. Однако, сделав шаг от порога, она остановилась, не в силах идти дальше.
«Я не должна бояться. Это лишь очередной недостойный полукровка. Он не станет ничего мне делать… не сможет…» – внушала она себе, покуда пребывала в состоянии божественно прекрасной статуи, зависшей перед входом в тёмную комнату…
Кармен было двинулась за Памеллой, но тут ей преградил дорогу всё тот же слуга.
- А вот ты точно не попадёшь, насекомое... – договорить он не успел.