Между Ино и Сакурой вновь тяжелым камнем повисла неприязнь, старая вражда вспыхнула с новой силой, разрушающей и без того такую хрупкую женскую дружбу. Поначалу Харуно пыталась помириться с подругой детства, но та фыркала, откидывая назад волосы, и уходила; потом и розововолосой это надоело. Девушке с каждым днем было все невыносимее находиться в команде. Глядя на сильные техники Учихи, который часто что-то ел и держал леденцы за щекой, и Сая, ведущего немую войну с Саске, ей хотелось плакать, осознавая, что она единственная в команде не имеет особенных умений. «У него есть такая сила, а он бездействует, лениво наблюдая за облаками!» - эта мысль билась в голове Сакуры, когда она смотрела на постоянно валяющегося в тени Наруто; в груди что-то сворачивалось, вызывая жгучую злость.
Саске в очередной раз хмурился, когда Харуно уходила с поляны. Пожалуй, им с Неджи было проще всех - Учиха оставался Учихой даже с едой за щеками. Мнение Узумаки, что друг скоро станет по размерам как Чоджи, смешило всех вокруг, вот только фигуру брюнета пристрастие к еде никак не портило – на стройном теле с идеально развитыми мускулами не появлялось ни грамма лишнего жира.
А Неджи оттягивался по полной. Никто в деревне и подумать не мог, что сдержанный гений может стать таким бабником. Гуляя каждый вечер с новой девушкой, а иногда пропадая и по ночам, Хьюга меньше всего переживал из-за своего кольца.
Вот и сейчас, идя на поляну со своей командой, Ли думал, что его друг свернет шею, оборачиваясь вслед каждой заинтересовавшей его девушке.
Тренировка была активной, Гай-сенсей решил, что ребятам неплохо бы было отработать сражения в воздухе, на деревьях, где нужна предельная концентрация, ведь кто знает, будет ли на очередной ветке прикреплена взрывная печать?..
Разорвавшаяся под ногами древесина осыпалась на траву щепками, горящими в воздухе и постепенно превращающимися в черные угольки. Хьюга поморщился от неприятных ощущений, когда горячий дым ударил в лицо вместе с внезапным дуновением ветра. Глаза заслезились, и парень зажмурил их на мгновение, а когда открыл, только и успел увидеть летящий в его сторону серп. Неджи смог отразить удар кунаем, но тут ветка под ногой хрустнула, и юноша с грохотом упал на землю.
- Ау-х, - тихо простонал он, приподнимаясь на локтях. Голова слегка кружилась, зрение только спустя несколько секунд пришло в норму.
- Неджи, ты как? – рядом с ним присела взволнованная девушка. Она большими карими глазами осматривала друга, громко брякнув цепью брошенного на землю оружия. – Я слишком сильно…
Тен-тен что-то говорила, но Неджи не слушал, пристально рассматривая подругу, будто видел ее в первый раз. Его взгляд пробежался по каштановым волосам, собранным в два забавных пучка на боках головы, чуть вздернутому носику и небольшим, аккуратным губам…
- А ты очень даже симпатичная, - серьезно произнес шатен, слегка наклонив голову набок и продолжая дальше рассматривать девушку.
Такахаши вспыхнула, на секунду задержала дыхание, но потом пару раз моргнула, отгоняя нахлынувшее волнение. Она взяла лицо Хьюги в ладони, и губы шатена начали изгибаться в улыбке.
- Крови вроде нет, - пробормотала она, резко повернув его голову на бок, да так сильно, что у шиноби хрустнули несколько шейных позвонков, и осматривая затылок парня.
- Тен-тен, - позвал он, на что девушка захлопала ресницами, внимательно слушая, - у тебя сухие листья в волосах. – Неджи снял с ее челки сор, невесомо проведя пальцами по щеке и заглядывая в карие глаза.
«ТУДУМ!» - сердце Такахаши ушло в пятки от этого явно не случайного прикосновения, лицо стало пунцовым, а самообладание уступило место ужасному смущению. Девушка резко и слишком неуклюже развернулась, забыв, что сидит слишком близко к другу. От удара локтем в челюсть Хьюга укусил язык и вновь завалился на землю, издав непонятный звук.
- Гай-сенсей! Неджи головой ударился, - позвала она, а когда парень простонал: «У такой милой девушки довольно тяжелый удар…», добавила: - Сильно ударился!
Ли оказался рядом с друзьями в считаные секунды. Подхватив друга, он взвалил его на свои плечи и вместе с Тен-Тен направился в сторону больницы. Брюнет всю дорогу порывался устроить какое-нибудь соревнование с Такахаши, но та постоянно остужала пыл бровастого сокомандника, указывая на отключившегося Неджи. Она шла рядом, искоса смотря на Хьюгу, постоянно вспоминая его слова, а в мыслях начинали появляться картины, как рука шатена задерживается на ее щеке, осторожно и легко гладит большим пальцем кожу, а потом наклоняется к губам…