Дверь упиралась в пластинку-стопор.
Вадим задвинул стопор и потянул за ручку — дверь шумно отъехала по направляющим. Путь в туалет был свободен.
Несколько минут ушло на то, чтобы разобраться с умывальным краном. При нажатии на шток из крана текла горячая вода. Вадим крутил одинаковые вентили (ни тебе синего, ни тебе красного), теребил шток, холодной так не допросился, но наконец в узкую чашу умывальника полилась едва теплая струя.
Он почистил зубы, умылся, затем намочил и намылил голову и пригоршнями стал сгонять с нее мыльную пену. Поколебавшись, напился из крана. На языке почему-то остался соленый привкус.
Настроение улучшилось: скоро конец мучений. Скоро утро — идеальное время для знакомства с чужим городом.
Идя по проходу, услышал монотонное песнопение:
— …прародитель тверди, даритель скипетра позлащенного, внемли мне… отче могучий, с помыслами превыше разумения человеков и ахуров, внемли мне…
За окнами брезжил рассвет.
Вадим открыл дверь, оглядел купе и вдруг замер, на мгновение закрыв глаза. Открыл в надежде, что предмет его испуга окажется иллюзией. Не оказался… У окна под его полкой, сгорбившись, сидел высокий мужчина. Положив на стол длинные костлявые руки и наклонив голову к правому плечу, он смотрел на Вадима одним мутноватым глазом, второй косился на спящего парня.
Тип с вокзала.
На лице мужчины лежала тень угрюмой улыбки. Лицо казалось остановившимся, застывшим на случайной эмоции.
Как он сюда попал? Поменял купе?
Глаз смотрел страшно, испепеляюще. Затем взгляд смягчился, мужчина отвернулся к окну.
Вадим прошел дальше по коридору и облокотился на поручень. Смотрел сквозь жиденький лес, сквозь светлеющее широкое небо. Проехали переезд. Возле путей стояла сонная женщина в оранжевом жилете с огромной, размером со зрелую тыкву, морской раковиной в руках. Из устья раковины торчали длинные паучьи ножки.
Вадим сморгнул мираж.
Осознал, что слышит разговор. Голоса доносились из купе.
— Долго, — сказал кто-то. Вадим решил, что это парень.
— Он искал дорогу, — сказала девушка.
— Но не явил себя.
— Еще есть время.
— Врата пройдены, — сказал третий голос, хриплый и узловатый. — Он с нами.
— Да, он с нами, — подтвердил парень.
— И’а, — сказала девушка.
— Точно он? — спросил парень.
— Дух луны зрит, — сказал мужчина. — Он меня сразу увидел.
— А что с этим? — спросил парень.
— Он зерно.
— Й’а.
— Й’а.
У Вадима закружилась голова. Деревья за стеклом кренились к поезду. Рельсы соседнего пути раздвинулись. В купе запели на непонятном языке.
Не вернусь, подумал Вадим, так и доеду. Заскочу только за рюкзаком. Но тут же решил, что это глупо, по-детски. И чего он испугался? Мокрое полотенце холодило шею. Он глянул на тюбик зубной пасты и щетку в руке, мотнул головой и вернулся в купе.
Попутчики сидели на нижних полках и выразительно молчали.
Девушка встала, задев Вадима плечом, и закрыла дверь.
Тут же раздалась барабанная дробь — кто-то стучал в дверь со стороны коридора.
Вадим вздрогнул. Мужчина с больными глазами приложил палец к губам. Глянул в окно. Стук повторился, но никто не стал открывать. Вадим почувствовал облегчение по этому поводу. Залез на полку. Мужчина встал — плешивая голова всплыла над полкой, — постоял, будто в раздумьях, и сел.