В доме у аркхемиан со связью был полный порядок — я позвонил в экстренную службу, передал свои координаты и, поблагодарив хозяев, вернулся к машине ждать скорого приезда спасателей.
Время тянулось медленно, и на улицу вернулся тот странный туман, что я заметил в самом начале своего визита в Иннсмут. Вокруг меня стало теперь не просто темно, а непрозрачно темно. Туман закрыл небо, отправив меня на самое дно Иннсмутской бездны. Я забрался в машину, запер двери и попробовал найти, чем можно согреться. Однако, вещей у меня не оказалось, ведь я не собирался ночевать ни вдали от дома, ни в гостинице, тем более не думал, что придется сидеть в сломавшейся машине.
Через некоторое время туман за окнами сгустился настолько, что стекла казались закрашенными с обратной стороны черной краской. Когда мои глаза привыкли к темноте, я заметил, что в окнах что-то блестит. Во всех по периметру. Искорки, большие и маленькие, но, когда я приблизил свои глаза к стеклу, чтобы получше их рассмотреть, меня отбросило назад, словно ударом тока — да еще и скрючило от ужаса — все эти искорки, это были глаза аркхемиан, облепивших мою машину словно мухи. А когда я увидел так близко их лица, множество, множество их почти человеческих лиц, я почувствовал страх. Что если они задумали что-то ужасное? Что если они причастны к поломке моей машины? Ведь она прежде не ломалась ни разу. Что если они действительно не пришельцы? Тогда кто? Меня колотил озноб, коленки буквально тряслись. А что если меня на найдут в таком тумане спасатели? Как я выберусь из этого замороченного Иннсмута, если в следующий раз мне откажут в телефонном звонке? Кто меня будет искать, если искать меня некому? Ни родителей, ни собственной семьи, ни настоящих друзей. Кому я нужен со своими страхами и жизнью, наполненной лишь стремлением стать еще более одиноким?
Совладав кое-как со своим страхом, я принялся разглядывать лица окружавших машину пришельцев. Что-то подозрительно знакомое было в них всех. Словно я видел их уже где-то, но не мог вспомнить где. Как будто в новом, незнакомом запахе вилась одна бледная, но знакомая нотка, своим присутствием старавшаяся что-то рассказать, выдать, что-то подсказать. Я не сразу понял, что именно, но, когда понял, мне стало еще страшней — потому что Садок А.Л. оказался прав. Меня окружали не пришельцы — это все были люди. Странные, измененные, очень похожие на обычных, выглядящие почти как пришельцы. Замаскированные под них, видимо, чтобы ни у кого не возникало подозрений. Но я не сразу понял это, потому что база, от которой отталкивались эти изменения, лежала за пределами европеоидной расы. Осознав это, я ужаснулся еще сильней — кто же это, и что привело их к такому?
От окончательного помешательства под угнетающими сознание взглядами сотен черных глаз меня избавила мигалка спасательной машины. Мрак тут же расступился, а заодно с ним исчезли и осадившие меня иннсмутцы. Облегченно вздохнув, я осторожно выбрался из машины. Спасение было совсем близко. Если моя машина не включится, меня просто доставят в гостиницу, где я смогу согреться, поесть и выспаться.
Механик-спасатель вышел из своей машины, и, обратившись ко мне по имени, попросил описать ситуацию. Рассказывать было особенно нечего, я показал его фонарику лужу, разрешил Роботу сообщать ему любые технические данные, разлочил гнездо для зарядки.
— Все ясно, исправим за минуту, — бодро объявил мне механик-спасатель, поправляя форменную кепку, — но данный тип поломки не входит в вашу базовую страховку, потребуется дополнительная оплата.
О, как я был счастлив тогда, что все вот-вот закончится. Как я надеялся на это. Даже был в этом уверен. Спасатель выудил из кармана терминал и протянул мне:
— Ваш пальчик, пожалуйста.
Я приложил палец, но экран загорелся красным, а не зеленым, как обычно. Я подышал на него, вытер о штанину и проложил еще раз. Мне отлично запомнился тот момент, замечательно, как я прикладывал палец пятый раз, шестой, десятый, а терминал лупил меня своими красными пощечинами. Когда я уже по несколько раз перепробовал все свои ручные пальцы, спасатель, до этого терпеливо стоявший в сторонке (на втором пальце он отошел, положив терминал на капот), наконец, предложил воспользоваться запасным терминалом.