— А как он меня?..
— Ментальная магия. Очень редкая, но к счастью, я всё ещё что-то могу, — лукаво блеснул глазами Дамблдор.
— А как вы его?..
— Это как-нибудь в другой раз. Уберите бумаги, вы их прочтёте потом. А сейчас играйте убедительно, Седрик и его отец не должны ни о чём догадаться. Жан Батисту стало плохо, а его вместе с директором Каркаровым я занес в палатку к мадам Помфри.
— Хорошо.
Представители семьи Диггори очнулись одновременно и продолжили говорить, словно не было никакой паузы и они не стояли, будучи оглушенными.
— Молодой человек, — Амос Диггори подошёл к Найжелу. — Семья Диггори признаёт Долг жизни перед Найджелом Танелом.
— Я признаю возвращение долга семьей Диггори.
Сверкнула вспышка.
— Ч-что?..
— Вы всё правильно услышали, — улыбнулся мальчик. — Ведь именно вы способствовали помощи моему приюту в прошлом году?
— Ну, да… Так это были вы? Надо же…
— Так что это я был вам должен. Но надеюсь, мы сохраним дружеские отношения.
— И надеюсь, что информацию об этой чудесной рубашке вы тоже сохраните в тайне, — добавил директор. — Я всё же не хотел бы… скандала.
— Безусловно! — и мужчина горячо потряс руку подростку. — А теперь давайте, наконец, узнаем, какие баллы заслужил мой сын!!!
Чего не ожидал Северус Снейп, так это тихого стука в класс перед самым отбоем.
— Войдите...
Внутрь просочился Тафнел, от чего мужчина мученически застонал.
— Тафнел, демон вы хаффлпаффский… Что вам от меня опять нужно?! Вы и так испортили мне жизнь!
— Сэр?..
— Не притворяйтесь! — зарычал зельевар. — Это был ваш коварный в своей изощрённости план натравить на меня Риту!
— Кого?..
— Риту Скитер! Она же просто пиявка! Она решила с чего-то, что я ей идеально подхожу!
— Эээ…
— И теперь она таскает меня на свидания, прогулки, ужины… А директор и преподаватели так понимающе относятся к этому, твари…
— Но они вам, наверно, добра желают…
— Котёл, лаборатория, ингредиенты, отсутствие студентов — я был бы счастлив!
— Но она приятная женщина…
— Когда ей надо! Но недавно она довела до заикания продавца, требуя мантию определенного цвета и покроя! Беднягу даже я пожалел! Представляю, что она сделает со мной!
— Сэр… Вы сменили мантию? — присмотрелся Найджел. — Она тёмно-синего цвета…
— Вы этого не видели!
— Но вам очень идёт!
— Замолчите!.. Мерлин, жалуюсь на женщину студенту… Видимо, я действительно скатился на дно… Что вам, кстати, нужно, Тафнел?
— Вы не прочтёте? — на стол легло несколько листов пергамента. — Хотел с вами посоветоваться по этому поводу… Я просто не знаю никого такого же умного, как вы…
Снейп погрузился в чтение. Читал он внимательно, практически препарируя каждое слово, и чем дальше скользил его взгляд, тем бледнее он становился.
— Тафнел… Вы это подписали?...
— Нет, сэр.
Выдохнув, мужчина подошёл к шкафу и, засунув руку за книги, вытянул оттуда початую бутылку виски. Сделал хороший глоток, поставил обратно. И вернувшись к столу, грузно упал в кресло.
— У вас, Тафнел, каждый день что-то новое! Проклятие какое-то, наверно. Только непонятно, на школу или лично на меня действующее…
— Как знать, сэр, — подросток пожал плечами. — Но мне больше интересно, как от этого защититься? Директор Дамблдор будет рядом не всякий раз. И не сможет меня защитить, например, в Хогсмите.
— А как вас пытались подчинить? — подался вперед Снейп, сразу поняв причину волнения мальчика. — Зелья?