— Я не… то есть это не я…
Музыканты сыграли вступление, и Падма приготовилась вести. Но неожиданно поняла, что это её ведут по идеальному кругу, ловко огибая пары. И это точно был Уизли!
— Когда ты научился так танцевать? — спросила девочка, с удивлением отмечая, что её ножки до сих пор в целостности. — Ты не блистал на уроке, устроенным профессором МакГонагалл.
— Эээ… Я… не знаю…
И они пошли на второй круг. А остальные пары, особенно четвертого курса, с удивлением рассматривали идеально выверенный шаг и точные движения Рональда Уизли.
— Мистер Тафнел! — профессор Снейп зашипел под руку, но, к счастью, танец уже закончился, и Найджел смог прервать заклятие без риска все испортить. — Что вы тут устроили?!
— Добрый вечер, профессор, — спокойно ответил подросток, пряча палочку, — пройдемте наружу, я все объясню. Но только быстро, а то следующая композиция тоже медленная.
— А вам так не терпится потанцевать?
— Нет, — мальчик сморщил нос. — Мне ещё Поттера по кругу вести в танце.
— Объяснитесь! — Потребовал мужчина, заведя студента в какую-то нишу.
— Вы знаете такое глупое заклятие — «Таранталлегра»? — Снейп кивнул. — Оно не всегда было шуточным. Изначально его придумали для парней, которые… испытывали сложности в танцах. Это потом его испортили, превратив в очередное шуточное околоволшебное заклятие.
— Вы его сами переработали?
— Что вы! — Найджел заливисто расхохотался. — Это старшекурсники со мной поделились. Ну, на случай, если кто уж совсем не сможет преодолеть себя…
— Понятно. Десять баллов с Хаффлпаффа за применение заклятий вне класса на студенте. И ещё десять за будущее колдовство на мистере Поттере. Ступайте.
— Спасибо, сэр!
— Идите! И да, с зельями доверия мы закончили, так что с января у вас начнутся занятия по окклюменции. Хочу, чтобы вы знали основы и были подкованы в теории. Приходить как обычно.
— Да, сэр. Я понял вас.
— Всё же это был чудесный вечер, Найджел! Его даже не смогли испортить кислые лица Поттера и Уизли! А как меня благодарила Падма! Ты бы видел, как Уизли потом раздухарился! Они танцевали буквально весь оставшийся вечер. А вот Поттер не смог. Станцевал один танец и всё, убежал в угол.
— Да, второму Чемпиону явно не хватает храбрости. Но в целом мне тоже понравилось. А этот сад выше всяких похвал.
— Мне тоже нравится… Столько цветов… и всё это зимой!
— Волшебство, — со значением протянул Найджел и получил легкий тычок в бок от Салли-Энн, которая старательно прятала улыбку.
— И, кстати, зачем ты увел меня так далеко в сад?
— Ну… Ночь, цветы, мы с тобой одни… — перечислял он, пунцовея под внимательным взглядом подруги. — Я думал, это романтично…
— Раньше проблем при попытке поцеловать меня у тебя не возникало, — ухмыльнулась Перкс. — Или ты растерял свой пыл?
— За секундный поцелуй в щечку я рисковал получить по голове книгой по трансфигурации. А это больно.
— А ты хочешь?.. — нежная ладошка коснулась скулы, и подросток вздрогнул.
— Хочу целовать тебя… без опасения быть наказанным.
— Тебе просто не стоит этого делать при всех, дурачок! — с хитрой улыбкой Салли-Энн щелкнула парня по носу. — А наедине — пожалуйста.
— В таком случае…
Но идиллию нарушил резкий возглас:
— Остолбеней!
Драко всё вокруг бесило. Эта Паркинсон, одевшаяся так, будто забыла, что вообще существует слово «стиль», глупый бал, который и близко не стоял с приёмами в министерстве или в поместье Малфоев. Бесила довольная рожа Уизли, который внезапно вышел на танцпол и теперь привлекал всеобщее внимание, став героем сегодняшнего вечера.