— В прошлом году и более интересные темы для разговоров были, Найджел, — Салли-Энн отвесила парню щелбан и облокотилась на поручень. — Сначала Амбридж, потом эти запреты, Инспекционная Дружина, ты, опять же… На этом фоне Уизли с Малфоем как-то потерялись.
— Жаль, — искренне растроился Найджел. — Я хотел взглянуть, как перекосятся их рожи, когда они узнали бы об этих слухах.
— Я тоже, но, увы.
Помона вошла в гостиную и, услышав гневные выкрики, устало вздохнула. Нельзя было надеяться, что всё утихнет быстро, но так хотелось верить…
— Что тут происходит? — в центре стояли Эрни МакМиллан и староста, Найджел Тафнел. Те даже не повернули голов, продолжая бодаться взглядами. — Ещё раз спрашиваю, по какой причине вы раскричались, да ещё первого сентября?
— Декан, этот подонок будет старостой?! Вы его не сняли?!
— Мистер МакМиллан, во-первых, не смейте никого оскорблять, я этого не терплю. А во-вторых, что вас не устраивает?
Парень захлебнулся возмущением.
— И вы спрашиваете?! Да он же продался в прошлом году Амбридж! Бегал за ней собачкой, наушничал! Да он!..
— Да, помню, можете не перечислять, мистер МакМиллан, — прервала его Спраут. — Пока вы бунтовали и изучали ЗОТИ под руководством мистера Поттера, хотя, кажется, могли этим заниматься и здесь, — Эрни насупился, а Найджел явно хотел поаплодировать декану, — ваш староста, проделав огромную работу, смог обезопасить весь факультет от нападок мисс Амбридж.
— Да он продался!..
— Руки, мистер МакМиллан! — все разом вздрогнули — в голосе обычно спокойной женщины зазвенела сталь. — Руки. Покажите мне их.
Парень нехотя закатал рукава, на что профессор насмешливо улыбнулась:
— Если бы вы действительно верили в то, что проповедуете, то сразу показали бы, какие страшные шрамы оставили вам Кровавые Перья. Но, так как у вас нет следов — то я делаю вывод, что вы голословны.
Со своей же стороны, — чуть повысила голос женщина, — я свидетельствую, что Найджел Сэмюель Тафнел действительно втирался в доверие к мисс Амбридж, чтобы защитить факультет Хаффлпафф. Это понятно?
— Да, — нестройным хором отозвались студенты.
— Тогда свободны. Найджел, задержись.
МакМиллан ушел одним из первых, что-то злобно бурча. Грустно посмотрев ему вслед, Найджел подошёл к декану.
— Профессор?
Женщина опустилась в ближайшее кресло и приглашающе махнула на соседнее.
— Ты мог рассказать мне раньше, Найджел.
— Мэм?..
— То, как к тебе относятся однокурсники… Проклятье! Я должна была сама в конце года, после отстранения Амбридж, сделать объявление! Да тебя наградить должны!
— Не надо, профессор, — грустно улыбнулся парень. — Ордена и медали оставьте для гриффиндорцев — они им больше нужны. Страна должна знать своих героев. Кстати, по поводу них, — Спраут приподняла брови, показывая, что слушает. — Джиневра Уизли беспричинно, в присутствии преподавателя, напала на Захарию.
— И?
— И ничего. Хотя нет, преподаватель похвалил её за идеально выполненный сглаз. Мило, правда, профессор? Вот что значит герои!
— Ясно. По поводу мисс Уизли я поговорю с профессором МакГонагалл. А какой преподаватель ехал в поезде?
— Профессор Слизнорт, наш новый преподаватель зельеварения.
— Всё понятно. Иди спать, Найджел, — мягко улыбнулась женщина. — Я разберусь, обещаю.
Планерка рано утром второго сентября была традицией, которую все преподаватели пытались изжить на протяжении последних ста лет. Но если директора и были в чем-то последовательны, то именно в этом. Поэтому каждый год второго сентября все преподаватели шли в учительскую, старательно давя зевоту.
— А где Помона? — спросил Флитвик, оглядев собравшихся коллег. — Обычно она одна из первых приходит… Вы её не видели, Северус? А, простите. Можете ещё подремать…