Хаффлпаффцы согласно зашумели. На стол легли расписания, на курс и индивидуальные. Присоединившаяся к обсуждению Спраут легко смогла организовать для всех младшекурсников по паре-тройке сопровождающих старшекурсников. Получившиеся группы отсаживались в сторонку и начинали обсуждать правила поведения.
Помона Спраут же тихо отошла к камину, решая мучительную задачу: как уговорить Найджела Тафнела остаться в школе после выпуска? В то, что он согласится на должность ассистента, женщина не верила. Парень хотел учиться дальше, получать мастерство и заниматься экспериментами и частными заказами. Но Мерлин! Как бы хорошо было, если бы он остался! Женщина со спокойным сердцем могла бы идти на пенсию, ведь факультет бы был в надежных руках!
К старосте вдруг подошёл Эрнест МакМиллан и, недовольно хмурясь, начал тыкать пальцем в свое расписание. Из-за равномерного гула женщине было не слышно, что происходит, но, судя по всему, спор начал переходить на личности. МакМиллан уже кричал, вырвав из рук Найджела расписание.
— Себе все полегче сделал! А у меня теперь все обеденные перерывы заняты! Как я успею с Астрономической башни их в Большой зал отвести?! Мне что, теперь не жрать, что ли?! А сам самые удобные взял! Вон, с Травологии встречать! А сам после УЗМС! Конечно, тебе попроще, по дороге же! А мне всякий отброс оставили, что себе не захотел в нагрузку!
— МакМиллан, ты что, вторые курсы отбросом называешь? — Найджел стоял к женщине спиной, но она поняла, что парень уже дошел до точки кипения. — Мне так это понимать?
— Понимай как хочешь! Я не буду ничего делать!
Женщина дернулась вперед, чтобы остановить парней. Шестым чувством она поняла, что сейчас начнется драка.
Но Тафнел успел первым. Схватив оппонента за плечо (тот охнул и попытался вырваться, но староста держал крепко), Найджел вывел его на открытое пространство и, подняв руку, привлек всеобщее внимание.
— Хаффлпаффцы! Скажите, мы — факультет верных? Мы — факультет дружных?
— Да, — нестройно протянули барсуки, не понимая пока смысла этих вопросов.
— А у меня есть сомнения. Вот этот человек, — чуть подтолкнул вперед МакМиллана староста, — считает, что он выше всех остальных. Что сейчас, в момент опасности, он хочет позаботиться только о себе. Он назвал вторые курсы, о которых его поставили заботиться — отбросами. Тех, которые на одном с ним факультете. Скажите, он верный? Он дружный?
Ответом парню стало молчание.
Барсуки всегда были очень мирными. Это практически философия, которую постигали все студенты, пришедшие на факультет Хельги. И для чего барсуки не жалели сил — это для мира. Чтобы нора была в безопасности, как и все члены стаи. И если кому-то требовалась помощь, все старались помочь.
Поэтому такое явное пренебрежение со стороны МакМиллана в сторону своих же стало громом среди ясного неба. Чем-то, затрагивающим мироздание и столпы мира.
— Эрни, ты что, серьезно? — Ханна всхлипнула, закрыв от ужаса рот руками. Рядом стоял Финч-Флетчли, также озадаченный поведением друга. — Но младшекурсники… Они же нуждаются… Безопасность…
— Да лучше бы все провалились! — взревел Эрнест, отталкивая Тафнела. — Пошли вы все!
— Мистер МакМиллан, остановитесь, — Спраут пришлось обездвижить парня, и, пока тот вращал глазами, она подошла ближе. — Так, Эрнест. А теперь выдохни и скажи то же, что ты хотел сказать, но без эмоций.
— Вы тоже на его стороне, да?!
— Я на стороне спокойствия, Эрнест. И я не поняла твоего возмущения. Поэтому я хочу поговорить с тобой. Наедине.
И не ожидая согласия со стороны парня, Спраут подняла его над землей заклятием и вынесла в соседнее помещение.
Перкс поёжилась и обхватила себя за плечи руками.
— Найджел, всё… Всё будет в порядке?
Староста пожал плечами.