Метла, как самонаводящаяся ракета, со всего маха била Смита, уже лежащего на полу без движения. Из преподавателей осталась только МакГонагалл, остальные же поспешили покинуть опасную зону. Декан львов же, будто ослепнув, отчитывала девчонку Уизли, призывая её угомонить летательный артефакт.
— Протего! — метла звучно хрустнула древком, воткнувшись в щит, но вновь взлетела, заходя на следующий круг. — Смит, что с тобой?! — заорал Найджел. Однокурсник не отреагировал, заставив старосту выругаться. — Уизли! Успокой метлу!
— Не могу! Я не знаю, что случилось!
— Тогда не обессудь… Метла явно неисправна! Её придется уничтожить!
— Это собственность моей студентки!.. — успела возмутиться декан Гриффиндора, но договорить не смогла — хаффлпаффец нырнул под уцелевшие скамейки, туда же подтянув Смита, и метла, пройдя сквозь рассеявшиеся Щитовые чары, сбила с женщины шляпу, чудом не хлестнув прутьями по лицу. — Что за… Мисс Уизли! Немедленно угомоните вашу метлу!
— Но я не знаю как…
— Декан! — крикнул Найджел профессору Спраут, которая, грузно отдуваясь, секунду назад влезла на трибуну. — Вы даете разрешение на уничтожение неисправного артефакта?
— Даю!
— Не имеете права! — возмутилась МакГонагалл, не отрывая взгляда от метлы, идущей на бреющем полете. — Будете восстанавливать из своего кармана!
— Хорошо, — легко согласился Найджел. — Тогда из вашего кармана я хочу получить деньги на лечение Захарии Смита — у него, похоже, сотрясение и перелом ребер.
В этот момент метла замерла. Повисев пару секунд в воздухе, с головокружительной скоростью устремилась к зрительским трибунам напротив комментаторской ложи. Как назло, это были трибуны Хаффлпаффа.
— Чёрт! — вырвав из рук Захарии мегафон, Найджел заорал во всю мощь лёгких: — ХАФФЛПАФФ! ПО ДВИЖУЩЕЙСЯ ЦЕЛИ — ОГОНЬ!
— Вообще я имел в виду чары Помех или окаменения. Но… эти были даже лучше… Более действенно, даже пепла не осталось…
Найджел нёс какую-то чушь, пытаясь подбодрить однокурсников, которые вяло ковырялись в своих тарелках. Ведь после команды старосты хаффлпаффцы как один вскинули палочки, выкрикивая заклятие Воспламенения. Образовавшуюся огненную стену метла Уизли не пережила.
А сейчас факультет сидел на обеде, стараясь не шуметь. Большинство были подавлены, ожидая кары небесные от профессора МакГонагалл. Студенты не сомневались, что декан львов не оставит произошедшее безнаказанно.
Обед ещё не закончился, когда МакГонагалл и Спраут поднялись с мест.
— Суд созрел для вынесения решения, — озвучил очевидное Найджел.
Преподавателей провожал взглядами весь зал. Никто не сомневался, что сейчас разразится буря. Это было видно в нетерпеливом ёрзании студентов с других факультетов. Хаффлпаффцы же замерли, словно побитые морозом вишни. Салли-Энн схватила Найджела за руку. Руки у девушки были холодными.
— Тихо, Энни. Ты чего? Не исключат же нас всех вместе.
Перкс помотала головой, но руку не отпустила. Между тем профессора подошли ближе.
— Мистер Тафнел, — позвала профессор МакГонагалл. — Подойдите, пожалуйста.
Парень спокойно поднялся из-за скамьи.
— Вы приняли решение, профессор?
— Пройдемте в учительскую, — слегка нервно попросила женщина.
Найджел посмотрел на декана. Та кивнула, и парень со спокойной душой пошёл следом за профессором трансфигурации.
В присутствии декана львов расспросить профессора Спраут было невозможно, но парень отметил нервозность МакГонагалл и недовольство декана.
Войдя в святая-святых преподавателей, Найджел почти не удивился, увидев здесь деканов двух других факультетов: Снейпа и Флитвика. Около камина стояла какая-то неопрятная полная женщина, которая показалась Найджелу смутно знакомой.
— Кхм… Мистер Тафнел, вы поступили необдуманно, — начала МакГонагалл, стоило двери закрыться. — Вы призвали свой факультет уничтожить чужую собственность. Вы понимаете это?
— Уничтожение неисправного артефакта? Да, было дело.