— По поводу этого я вас и вызвал, мистер Тафнел. Но сначала я хочу задать вам один вопрос.
— Слушаю?
— Мистер Тафнел… какую сторону вы намереваетесь принять?
— В смысле? Разве…
— Мистер Тафнел, я не о том. После войны, а она когда-нибудь закончится, вы намереваетесь остаться в Англии? Или уехать куда-нибудь?
— Вообще-то, сэр, я думал остаться в Англии. Это моя родина всё-таки.
— Почему я спросил. Дело в том, что у меня есть сын.
— Сын?
— Сын?!
Найджел и Дамблдор обменялись ошарашенными взглядами, убеждаясь, что им не померещилось.
— Сын? А… А сколько ему?
— От кого, Северус? Я думал…
— Ему всего три месяца. И я не намерен обсуждать его мать. Я здоровый мужчина, в конце концов! — возмутился Снейп, поджав губы. — Это была… случайность. Но я не бросил его. Провел тест на отцовство. Он действительно мой.
— Он надёжно защищен?
— Ты его признаешь?
— Его мать пока на стороне Тёмного Лорда, и с ней все будет нормально. Да, я дам ему свою фамилию. Но это сопряжено с другим риском. Я волнуюсь, что он может стать мишенью после войны. Ведь победителей не судят…
— А их прегрешения не учитываются… Я помню, директор, — понятливо кивнул Найджел. — Но что вы хотите от меня?
— Я хочу, чтобы вы стали крестным отцом моего сына.
Бам! Вздрогнув, Найджел упал с кресла, попутно опрокинув рядом стоящий стол.
— Меня?! Крестным отцом? В таком возрасте?
— Вы совершеннолетний.
— Но, сэр, полно других вариантов…
— Не замешанных в делах Тёмного Лорда и дружественно ко мне настроенных?
— Понял… У вас просто нет людей с «той» стороны… А если… Ну, допустим, Тёмный Лорд не будет…
— В таком случае у него будет крёстная, которая защитит и позаботится с «другой» стороны. Я не настолько наивен, мистер Тафнел, и просчитываю разные варианты.
— Понятно. Но…
Найджел смотрел в глаза директору, что на занятиях по окклюменции ему запрещали делать. Но сейчас он хотел, чтобы его прочитали. Чтобы поняли.
«Мне страшно. Я уже не понимаю, где свои и где чужие, потому что сейчас все поступают жутко. А единственные, ради которых я это делаю… Один рядом, рискует головой, пытаясь утихомирить горячие хаффлпаффские головы. Другая в Канаде. А третий сейчас отдает мне своего сына, потому что не надеется выжить при любом раскладе. Мне очень страшно».
— Так какой будет ваш ответ, мистер Тафнел?
— Сэр, одна просьба.
— Слушаю.
Парень встал напротив директора и, распрямив плечи, лукаво улыбнулся, глядя тому прямо в глаза.
«А я стал с ним одного роста…»
— Познакомите меня с ней?
Дверь им открыла милая женщина в растянутой футболке и голубых джинсах, с небрежно заколотыми волосами. Увидев Найджела, она всплеснула руками и приветливо ему улыбнулась.
— Мистер Тафнел! Как же, помню вас! Ну вы проходите, чувствуйте себя…
— В гостях, — оборвал речь женщины Снейп, не разуваясь пройдя дальше в квартиру. — Вы здесь ненадолго.
— А я думала, что ты привёл будущего крёстного. Ты меня обманул?
— Нет. Он перед тобой. Я буквально украл его на пару часов. Так что нам стоит поторопиться.
— Проходите, мистер Тафнел, — цепко ухватив Найджела за локоть, женщина повела того за собой в гостиную. Между тем парня всё больше одолевали подозрения. — Чай, кофе, лимонад?
— Ни то, ни другое, ни третье, — отрезал Снейп из соседней комнаты и, вернувшись в гостиную, передал Найджелу какой-то сверток. — Слова не забыли?
— А… А вы кто?