Но когда Найджел уже выбирался из прохода за бочкой, его догнала Руди.
— Найджел, постой. Я… Передай Тому, когда его встретишь…
— Морган, это не может подождать?... Понял, не может. Что там надо передать? — исправился Найджел, вздрогнув от выражения лица девушки, которое исказилось от гнева. — Я весь внимание!
— Скажи Тому, чтобы готовил кольцо, и я буду миссис Крауч официально, хорошо?
— Эээ… А это обязательно я должен передавать? И потом, Том вроде как и сам, ну… не против и…
— У меня теперь есть повод торопиться.
Улыбка пропала с лица Найджела, когда он увидел этот типично женский жест, которым Руди погладила живот.
- ТЫ… ОН… Это… Как… КАК?! КОГДА?!...
— Ну… — девушка потупилась, но по блеску в глазах Найджел понял, что ей ничуть не стыдно. — Нам было страшно…
— Чувствуется!
— Так передашь?
— Передам… Я задолжал ему кроме порки ещё и выкручивание ушей плюс кастрацию! И это за одну ночь! Том бьет все рекорды! Похотливая скотина!
— Том… Кис-кис-кис… Я тебя не больно побью, гадина! Только попадись мне!
Так шептал Найджел, торопясь обратно в Большой Зал. Во-первых, ему нужно было отдать зелья. А во-вторых, если Тома ранили, то он обязан был попасть туда. Это было лучшее место для начала поисков.
«Высеку гадёныша! И если заартачится и не захочет жениться — тоже!»
У входа стояла профессор Спраут, чему Найджел очень обрадовался.
«А ещё лучше декана натравлю! Уж она с него шкуру спустит, если тот вдруг решит сбежать…»
— Профессор!
— А… Найджел…Как видишь, жива… Да и ты тоже…
— Профессор, вы не видели Тома? Этот гадёныш остался в замке и побежал геройствовать!
Но женщина не торопилась отвечать на его вопрос. Отвернувшись, она промокнула глаза платком и высморкалась.
— Том… Он там… Внутри…
— Спасибо, профессор! Я ему сильно задолжал…
Женщина лишь громко всхлипнула, но Найджел этого уже не услышал.
— Том! Блин… Крауч! Да где же он… — тут Найджел заметил белобрысую макушку Ханны и поспешил к ней. — Аббот, рад, что ты цела. Ты не видела Тома? А то сбежал и…
Но однокурсница вдруг опустила голову.
— Найджел… Прости…
— Чего?
— Том, он… Ты был без сознания, а тут снова Пожиратели налетели. Он и взял командование на себя. Мы смогли отбить пару атак. Но… Нас… Один из них применил какое-то заклятие, нас буквально разбросало…
— Аббот, не зли меня… Что с Краучем?!
— Нас зажали в углу… И он… Кэрроу выпустил в меня Аваду… И он… Он…
Слова Аббот потонули в тихих рыданиях.
«Том… Нет… Том…»
— Где он? Где Том?
Девушка кивнула в сторону, где складывали тела погибших, так и не подняв взгляда.
«Нет, Том. Только не ты… Ты не мог…»
— Найджел, а я вот хочу поехать в Париж!
— Увидеть его и умереть?
— Вечно ты всё опошлишь!
«Ты должен был жить. У тебя же были такие амбиции!»
— А ты знал, что чтобы стать Мастером, надо придумать зелье и запатентовать? Причём получить патент гораздо труднее изобретения! Я точно смогу!
— Профессор Снейп наверное заполучил его за сутки!
— Не, многовато! Думаю, ему патент выдали, когда он просто им улыбнулся!
— А профессор умеет улыбаться?!
— Найджел!
«ТЫ так хотел жить!»
— Найджел, я обязательно составлю список вкусов драже Берти Боттс! Должна же у него быть классификация!...
— А ты бывал в Тауэре на экскурсии? Везёт! Ничего, я тоже схожу!...
— А ты видел ту гигантскую стройку у Темзы? Я спрашивал, это такое колесо обозрения будет! Выше Хогвартса! Я обязательно прокачусь на нём, Найджел!
«Столько планов… Столько жизни… Ты не должен был…»
— Мистер Яксли? — расплывающееся марево превратилось в медсестру. — Что вам…
— Тафнел. Я Тафнел. И я ищу те… Томаса Крауча.