— Уже глубокая ночь, и я подумала, что с вами что-то случилось. Мне страшно здесь, черт возьми! — защищалась Гермиона, надеясь, что профессор не заметит ее смущения.
— Так вы меня успели похоронить, — цокнул языком жрец, — нехорошо, мисс, пускай в будущем я и мёртв, — без всяких эмоций отвечал мужчина, — но в запасе у меня имеется не одна тысяча лет. Нося оружие во дворце, вы сильно рискуете отправиться на корм крокодилам, — посерьезнел он.
— Мы во дворце?!
— Тише, — приказал низким голосом он, осматривая ее, — Почему вы не обрезали эту тунику? Святая Геката, мисс Грейнджер, почему служанки не выдали вам нормальной?
На рассказ о взаимном недопонимании между ней и египтянками, Снейп закатил глаза, словно ничего большего и не ожидал.
— А не обрезала, потому что ваше. Верните мне палочку, и я трансфигурирую под себя.
Они вернулись в свои апартаменты, и решительно настроенная гриффиндорка планировала хороший допрос. Почувствовав приятное покалывание пальцев при прикосновении к родной волшебной палочке, Гермиона направила её на свою одежду. Но ничего не вышло. Профессор с издевкой наблюдал.
— Что с магией? — волшебница предприняла очередную тщетную попытку: как утопала в черных тканях, так и осталась.
— Я думал, что лучшей ученице Хогвартса известно о магии Древнего мира, — его глаза надменно сверкнули.
— Представьте, я знаю не все, сэр! — обиделась девушка, подбирая подол длинной туники.
Древний Египет она обходила как-то стороной, предпочитая истории более поздних цивилизаций. Как иронично, что именно тот редкий пласт знаний, которым в свое время известная всезнайка-Грейнджер пренебрегла, в итоге оказался ей столь необходимым. Знай она это заранее, пропустила бы лучше пару скучных лекций по маггловедению взамен на египтологию.
— Палочки не адаптированы под древности. А кто их придумал, вы же знаете?
— Я не… нет… Но они уже были при Мерлине, — Гермиона замолчала. Историей магии она владела от самого Мерлина, однако, о палочках во всех учебниках говорилось вскользь, словно никто никогда не знал, как они появились.
— Условно считается, что отец Мерлина был умелым мастером, который создал своему подросшему сыну трость, вложив в нее случайно кость единорога. А когда юный Мерлин обнаружил свой дар и заметил способности своей игрушки, сделал открытие в магии и… Это всего лишь один из мифов, но в любом случае, палочек в Древнем Египте не было. Предположу, что вместе с созданием палочек возникло поле, или же здесь стоит нечто неизвестное, частично блокирующее магию.
Гермиона нахмурилась.
— Не полностью, у меня получилось одно.
— Я здесь уже десять лет, мисс Грейнджер, неужели вы думаете, что я отчаялся и сдался, не опробовав все?
— Десять лет?! Но…
— Вы путешествуете во времени. Нет ничего удивительного в том, что в вашем времени прошло четыре года.
— Но эти десять лет ни капли не изменили вас!
Маг хмыкнул.
— Пока мы не доживем до нашего времени, здесь не состаримся. Так что там с магией?
Девушка взмахнула палочкой и прошептала заклятие. Лазурная выдра проскакала вдоль коридора и вокруг них и выбежала в сад, исчезнув. Некоторое время Снейп молчал, переваривая увиденное.
— Раз возможен патронус, то и палочки не бессильны, верно? Сэр, а если попробовать развивать их? Постепенно подстраивая под прежнее время? Быть может, в них что-то сломалось из-за этого путешествия? Сбились настройки там…
Гермиона продолжала высказывать предположения, пока Снейп задумчиво смотрел на нее, взвешивая все «за» и «против». Он вообще не пробовал это заклятие, ибо считал его бесполезным здесь и сейчас, посему был готов поклясться, что едва не сжег свою волшебную палочку в порыве ярости. Бессилие было ему ненавистно.
— Впрочем, теперь мы знаем, что патронусы допустимы, — подытожила гостья, — попробуйте и убедитесь сами!
Вытянув губы в трубочку, профессор вскинул палочку.