К большому стыду юной царицы, та почти ничего не знала о народе.
— Я покидала дворец шесть раз, по великим праздникам почитать богов, и то, люди и рабы склонялись к земле и больше не подымали лиц, пока мы не проезжали в колесницах. Кстати, вы обязательно должны посетить Мемфис и храм бога Птаха!
Египетские еще не разрушенные храмы! О Мерлин и Моргана, как Гермиона загоралась одной только мыслью ступить на их плиты и прочесть иероглифы самостоятельно! Мечты одна за другой медленно превращались в цели и желания, посещая ее мозг.
— Великая, — обратилась к ней Неф, — куда вы смотрите? Почему у вас такие стрелки необычные?
— Я замечталась. А стрелки мои показывают духам, кто я есть. Я же все-таки их мать (Да-да, Снейп объяснил, что и как нужно врать), — в доказательство Гермиона провела рукой по опавшему листику акации и трансфигурировала его в белоснежную розу.
Неферуре лишилась дара речи, когда чудесный цветок поднесли ей в качестве дара.
— Это мне? Вы серьезно? О великая!
На секунду гриффиндорка забылась, когда развела руки, приглашая к дружеским объятиям. Неферуре ответила с энтузиазмом.
Тем временем Сенмут прервался и ужаснулся:
— О нет! Она снова лезет со своим дружелюбием! Даже к жрице!
Снейп с приоткрытым ртом медленно развернулся, надеясь не застать происходящее, но, к его негодованию, девушки совершенно не замечали их.
“Почему Грейнджер?”, подумал мастер зелий.
Почему ему послали женщину, а не, скажем, того же Поттера, с которым все-таки проще договориться и замуж не позовешь? Северус хлопнул себя по лбу, прикрыл глаза и вздохнул.
— Нет, Сенмут, это моя добрая душа лезет со своей лаской и дружбой. Спокойно, ничего плохого не будет.
— Но она же святая!
— С наложницами я тоже обнимаюсь, и еще не одной моя святость не причинила вреда, — хмыкнул Снейп. Хоть что-то забавное в этой ситуации. Новости, рассказанные близким доверенным лицом правительницы, не радовали.
— Он всегда пытался захватить власть, и, к сожалению, доверие народа в его руках, да и Тутмос III ему доверяет.
— Тутмос еще слишком юн, ты не находишь? — протянул Снейп, наблюдая за болтающей о чем-то веселом Грейнджер.
— Сэ, он будущий фараон. Пока он играет в войны, как малое дитя, но придет время, и он потребует престол. Ему уже двадцатый год.
Сенмут помассировал виски.
— Тогда, быть может, нам следует ликвидировать пагубное влияние на будущего фараона? — Снейп изогнул бровь и вернул внимание собеседнику.
— Что такое «ликвидировать», друг мой?
Снейп снизошел до объяснений.
— Не думаю, что это останется бесследным. К сожалению, этот человек слишком умен. За ним пойдет бунт.
Повисла тяжелая пауза, пока жрец смаковал ответ.
— У нас есть она. Боги на нашей стороне. Я приду, как и сказала Хатшепсут, только провожу свою нареченную, — мужчина вышел из тени и на английском сказал, — Мисс Грейнджер, уже поздно, нам пора.
Они вернулись в свои, уже родные коридоры, и направлялись в ее спальню.
— Представляете, Неферуре рассказала мне, что египетский народ нуждается во мне… Вернее в нас, и… Нам обязательно нужно посетить Мемфис! Там столько всего!
— Вам обязательно нужно посетить будущее и, желательно, безвозвратно, — поправил маг.
— Но у нас ещё столько времени, и мы могли бы отложить на время мое возвращение, мм? — Гермиона вопросительно заглянула в черные непроницаемые глаза.
— Нет.
— Профессор Снейп, ну, пожалуйста!
— Я сказал «Нет», или вы оглохли, моя дорогая?
— Ну, а если…
— Ну, а если вы попытаетесь переубедить меня, то я превращу вашу жизнь в персональный ад, подобранный под вашу индивидуальность, — вежливо протянул бархатный баритон, обещавший выполнить свои угрозы незамедлительно. По спине пробежались мурашки, но и здесь храбрая львица не сдалась, поддерживала зрительный контакт. Хоть и чувствовала опасность. Слишком близко. Вместе с теплом его тела.