Но теперь он сомневался, одобряет ли Бог его поступок. Блин, почему у меня такое чувство, что ему это не понравилось?
- Это потрясающе, святой отец, - сказала Чэрити. - Священник бросает вызов местной шпане.
- Ничего особенного и не случилось, - попытался закрыть тему Александер. - Просто так получилось. Наверное, я должен был найти другое решение.
- Другое решение? - спросила Джеррика. - Либо вы их, либо они вас. Закон джунглей, понимаете.
Александер изобразил улыбку и кивнул. Да, милочка, но я - священник. Я живу по другим законам...
Минутная пауза дала ему возможность сменить тему. Слава богу! Он посмотрел на Чэрити и ее тетушку.
- А вы двое, чем сегодня занимались?
- Ну, святой отец, - начала пожилая женщина, - я решила, что самое время отвести Чэрити на могилу ее матери. Это моя сестра, я звала ее Сисси. Лучше женщины было не найти. Просто я очень переживала, что сделала это только сейчас.
- О, Тетушка Энни, пожалуйста, - с искренностью в голосе возразила Чэрити. - Не из-за чего переживать!
Александер вставил цитаты из Библии.
- Время ничего не значит. Песок морей и капли дождя и дни вечности кто исчислит? Что было, то и теперь есть, и что будет, то уже было.
От этих слов утешения на глаза Энни навернулись слезы.
Да, - подумал Александер, глядя на нее. Бьюсь об заклад, в молодости она вскружила голову немалому количеству мужчин. Хорошая женщина, и привлекательная, несмотря на возраст. Иногда по человеку сразу видно, какой он. Тетя Чэрити была хорошим человеком.
- О! - снова воскликнула Джеррика, после очередного глотка вина. - Тебе это понравится, Чэрити! Когда мы сидели в баре - до того, как к нам пристали эти двое отморозков - думаешь, что увидел святой отец?
Чэрити вопросительно посмотрела на нее.
- Представить не могу...
- Прямо там, на деревянной стенке кабинки было вырезано... То же самое, что мы видели вчера вечером! Кто-то написал: "ЗДЕСЬ БЫЛ ТОЛСТОЛОБ".
- О, боже! - воскликнула Чэрити.
- Толстолоб? - спросила Тетушка Энни.
- О, да. Парень за барной стойкой рассказал нам про местную легенду, - охотно вспомнила Джеррика, с помощью прохладного вина. - Это так захватывающе. Мне не терпится написать об этом в моей статье. Сельская легенда, ребенок-монстр, родившийся в лесу и поедающий людей!
- Напишите лучше о более важных вещах, - предложила Энни. - Не стоит оскорблять наше общество подобными вещами.
Джеррика, казалось, вся съежилась.
- О, простите, Энни. Я не собиралась никому навредить. Я просто...
- Не бери в голову, милая. Это всего лишь мое мнение. Ты хочешь написать про нашу местность, и считаю, тебе не стоит добавлять всякую ерунду.
- Я не буду, Энни, обещаю, - взмолилась Джеррика.
Господи, она же пьяна, - обратил внимание Александер.
Джеррика продолжала лепетать:
- Правда, я не собиралась никого оскорбить. Я не думала...
- По-моему, - вмешался Александер, - день был интересный, и уже очень поздно.
К тому же, все уже начинали действовать друг другу на нервы. Лучше закругляться. Он допил свое вино, затушил сигарету в черепашьем панцире и предложил:
- Почему бы нам всем не пойти спать?
- Отличная идея, - согласилась Чэрити. Энни и Джеррика нерешительно кивнули.
- Увидимся утром, - сказал священник. - А что касается Толстолоба, думаю, нам не стоит беспокоиться о том, что он постучится в дверь.
Женщины единодушно рассмеялись. Но тут...
Тук-тук-тук!