— Один… — голос стал на тон выше. — Два… — с пухлой губы потекла вязкая слюна, но девочка ещё не успела заметить этого. Она стояла, ожидая чуда, которого никогда не произойдёт. Но пауза слишком затянулась. Пеннивайз выжидал, пока жертва сама почувствует неладное. Момент практически настал и он понимал это. Дело было за малым.
— Ты должен сказать…
— Викки!
Звонкий голос Денбро младшего вывел обоих из предвкушения. Девочка обернулась назад, видя под трибуной Джорджи. Тот стоял, с непониманием вглядываясь в темноту, которая уже практически окутала девочку. И какого же было его удивление, когда позади неё он увидел знакомую, но давно забытую физиономию клоуна. Тот таращится на него в ответ, не говоря ни слова, а по губе всё ещё тепла слюна. В горле встал ком. Мальчик сглотнул, решаясь первым что-то сказать, но он не знал с чего начать. Почему он здесь? Почему в облике клоуна? И что он хотел сделать? Нервы сдали. Джорджи больше не мог терпеть факт того, что он ничего не понимает. Он стремительно зашагал к девочке, беря её за руку и оттаскивая в сторону, чтобы она не разделяла его с казалось бы окаменелым клоуном.
— Пеннивайз, что тут происходит?! — фраза была сказана слишком резко и на высоких нотах, но это лишь от волнения. Тот, ничего не отвечая, продолжал таращиться на пацана, как на седьмое чудо света.
— Ты его знаешь? — спросила ничего не понимающая Викки, чувствуя сильное напряжение.
— Что ты делала с ним? — даже с какой-то ноткой насмешки, не отрывая глаз от монстра, спросил мальчик. — Тебя звала мама. Иди к ней.
Та быстро встала и бегом побежала назад на трибуны, словно выйдя из состояния транса. Клоун больше не казался ей милым, а обещание про пятнышко перестало иметь какое-либо значение. Она испугалась, и как только крупицы страха дошли до Пеннивайза, он понял, чего лишился, выходя из анабиоза. Но Джорджи не знал. Он не понимал, что перед ним не тот клоун, который провожал его до дома после школы, воровал фиалки с школьной клумбы или готовил попкорн. Монстр выпрямился в полный рост, возвышаясь над мальчиком. Но страха не было. Лишь непонимание и растерянность кружили в воздухе и исходили они от обоих. Денбро младший не боялся. Он слишком устал для этого и был рад видеть хоть кого-то знакомого.
— Что вы… ты… ты смотришь? Давай, объясняй, что происходит. Я целый день слоняюсь один по городу, в моем доме живет какая-то другая семья, вместо кафе стоит дурацкий ресторан, а знаешь что самое забавное? Сейчас осень 2016-го года! И где ты был всё это время? И почему ты… одет как клоун?
Джорджи никогда раньше не называл Грея на «ты». А тут ещё и выдавить из себя клоунское имя, которое было для него под запретом. Но страх остаться одному и желание найти хоть какие-то ответы были сильнее. Мальчику нужно было держаться хоть кого-то, несмотря на всю странность ситуации.
Пеннивайз смотрел на него своими желтыми глазами, пытаясь понять для себя, что он упустил. Как так вышло, что он не знал о нахождении этого ребёнка в городе. Но всё это было лишь мелочью, пока клоун не заметил отсутствие правой конечности у ребёнка. Тут то и начали всплывать воспоминания. Его лицо сразу показалось монстру знакомым. А факт того, что мальчик назвал его по имени, вызывал как минимум удивление. Оно не знало, как реагировать на эту ситуацию. Страха не было, а пацан держался более, чем уверенно.
— Кто ты такой, мальчик? — писклявым голосом с ноткой раздражения спросил Пеннивайз. Денбро младший замер, после чего сжал кулак, выпрямляясь и делая уверенный шаг навстречу монстру, чего тот никак не ожидал.
— Ты что издеваешься?! Мне твои шутки уже надоели! — перешёл на крик Джорджи, от чего у клоуна зазвенело в ушах.
— Я первый раз тебя в жизни вижу! — прошипел Пеннивайз, изнемогая от злости и нетерпения.
— О, класс. Просто супер! Знаешь, я понимаю, что у нас с тобой были недомолвки. Я был младше, ты не знал, как себя вести, но я старался! Я был вежливым, всегда улыбался тебе. А мне не хотелось! — начал без остановки говорить мальчик, выплёскивая все накопившиеся обиды. — Не знаю, куда ты нас затащил, но верни меня домой! Иначе клянусь, я всё расскажу Биллу!
— Дж… Джорджи… Денбро? — сорвалось с губ клоуна. Теперь он был уверен. Перед ним стоял, хоть и подросший, но тот самый мальчик с корабликом, которому не повезло одним осенним дождливым вечером. Пеннивайз всё ещё помнил его вкус, помнил, как хрустели его кости и как истошно тот кричал, когда монстр откусил ему правую конечность. Рука в белой перчатке схватила мальчика за запястье. Тот оторопел, но не испугался, уже привыкший к выкрутасам Грея. Но это был не Грей.
— Что ты задум…