— Всё есть. Я могу сходить.
— Нет-нет, не надо. Сама схожу. Тебе что-нибудь купить?
— Колу.
— Хорошо. Я мигом!
Отходя, Лиза по неясной ей причине оборачивается, и, как оказывается, не зря. Дженнифер сжимает в руках фотоальбом, но издали не разобраться, за какой год. Кого-то она узнает, нежно проводя пальцем по снимку. Быть может, старший брат или сестра, учившийся или учившаяся в этой школе несколько лет назад. Есть теория, что на фотографии один из ее родителей. Напрямую спрашивать в первые минуты знакомства о таком нельзя, однако желание вытащить всё надежно спрятанное грязное белье куда сильнее, чем рамки приличия.
Коридоры опустели со звонком на урок, и ученики разошлись по классам. Уже у автомата Лиза внезапно слышит, как ее еле слышно окликнули. Голос похож на шелест листвы поздним осенним днем. Она смотрит через плечо и, к своему удивлению, никого не видит. Свалила бы на шутника, но никто не в курсе, как зовут новенькую. Причем имя было произнесено тоном, словно обратился давний знакомый.
— Я не люблю розыгрыши. Понятно? Если не хочешь получить по мозгам…
— С кем ты разговариваешь? — рядом с Лизой возникает Дженнифер. Она не выглядит удивленной, скорее насторожена. — С невидимым другом? Я думала, это проходит у детей годам к семи.
— Меня позвал…
— Кто?
— Без понятия. Я не видела его.
— Могу дать тебе совет? — и, не дожидаясь согласия, Дженнифер говорит: — Если услышишь или увидишь что-то странное — не выясняй ничего, не лезь в пасть чудовищу. Ладно? Сразу убегай. Звучит бредово, но поверь мне на слово. В Дерри происходит череда необъяснимых исчезновений детей каждые двадцать семь лет, и именно в этом году назревает новая опасность. Будь осторожна.
— Звучит действительно бредово.
Лиза всматривается в тьму подсобки, откуда донесся голос.
— Любопытство порой приводит к непоправимым вещам, Лиза. Не рискуй.
— Так, сейчас мы запасемся едой и ты расскажешь мне, что за необъяснимое здесь творится.
***
Секундная стрелка переваливает за отметку “двенадцать”. Ровно в шесть часов Лиза переступает порог дома. Насилуя мозг, она старается уложить по полочкам всю информацию, которой поделилась с ней Дженнифер. По слухам, детей крадут чудовища, они не похожи друг на друга, всегда разные, но одного видели часто — клоуна с неестественно широкой улыбкой и горящими в темноте желтыми глазами.
Ричард сидит с бутылкой пива и смотрит по телевизору футбольный матч. Не отвлекая его от увлечения, Лиза на цыпочках идет на кухню. В холодильнике хоть шаром покати. Отец настолько поглощен происходящим на экране, что упустил приход дочери. Всеми домашними делами раньше занималась Яна — мать Лизы, и после смерти работа домохозяйки полностью легла на ее плечи. Не мужское это занятие.
Лиза засовывает в карман рваных светло-голубых джинсов сотню долларов и бредет в ближайший продуктовый магазин. Заниматься сегодня готовкой она не намерена, купит готовой еды. Однозначно, отец и не разберет, что ест, любое блюдо поглотит до последней крошки.
Голова девушки забита монстрами, особенно клоуном. С ними у нее связаны самые худшие воспоминания.
Проходя мимо обгоревшего заброшенного дома, Лиза боковым зрением замечает яркое пятно. Оно мелькает всего на миг, но девушка успела его разглядеть. Тот клоун, про которого говорила Дженнифер. Только как он связан с исчезновениями детей, если нападали различные монстры? В сведениях несовпадения, расхожая информация, непонятно, чьи слова правдивы. Либо это всё — байки жителей Дерри.