Джейкоб взглянул на него с удивленной полуулыбкой:
— Успокойся ты, она же не обвиняет. Мы с ней дружим с детства. Это дочь друга моего отца.
Я решила не сдаваться. После слов Джейкоба незнакомец с сомнением посмотрел на меня, думая, стоит ли мне доверять. Наконец, приняв какое-то решение, он слегка расправил плечи и перестал смотреть на меня угрожающе.
— Вы знаете Калленов?
Я спросила это, потому что Эдвард сказал «это не моя территория». Реакция превзошла мои ожидания. Друг Джейкоба нахмурился и очень сухо отрезал:
— Каллены сюда не приезжают.
И сказано это было так специфически, словно… они здесь персоны нон-грата.
— Почему?
— А почему лисы в одиночку не ходят в логова волков? — спросил он со злой, ироничной усмешкой, обнажив при этом белоснежные, красивые зубы.
— Я не понимаю.
— А тебе и не нужно, — ответил он лениво.
— Слушая тебя, можно решить, что ты что-то знаешь об исчезновениях, — сказал Джейкоб, явно заинтересованный.
— Только то, что виновника происходящего точно нет среди наших. И не может быть. Если бы мы только могли найти его или их…
— То есть, это точно не простые исчезновения? Не несчастный случай? — спросила я, стараясь не выдавать взволнованности.
— Поверь мне, случайности тут не причем, — ответил он. — На всех трупах находили след. Очень специфический след, — мне показалось, что он дрожит от злости. — Их шеи были буквально разорваны.
Да, именно в ту секунду я и начала догадываться, с чем имею дело. Видимо, жуткая догадка была написана на моём лице, парень подумал, что сказал слишком много. Помолчав немного, он сослался на какое-то дело и покинул нас. Повисла довольно тягостная тишина. В моих висках гулко стучала кровь, перед глазами темнело.
«Сосредоточься».
Я перевела взгляд на задумчивого Джейкоба.
— Он странный.
— Иногда он мне тоже кажется таким. Это Сэм.
— Ты не знаешь, почему он так странно отозвался о Калленах?
— Ну… у меня есть предположение, — он неожиданно улыбнулся. — Но оно дурацкое. Понимаешь, у нас многие всерьез принимают разные древние страшилки и истории. Я стараюсь относиться к ним снисходительно.
— Расскажешь? — зачарованно спросила я. Видимо, у меня так блестели глаза, что я выглядела слегка ненормальной. Джейкоб рассмеялся:
— Мне запрещено.
— Ладно тебе, — протянула я. — Расскажи. Сам же сказал, что это просто страшилки.
— Похоже, тебе очень скучно.
— Ты себе даже не представляешь, — согласилась я с энтузиазмом.
— Хорошо, — он огляделся по сторонам и добавил тихо: — Только лучше пошли к пляжу.
Мы ушли от костра в сторону воды. Только когда шум волн стал достаточно громким, чтобы можно было, не опасаясь ничего, говорить в полный голос, Джейкоб сказал:
— Все знают, что Калленам официально запрещено бывать здесь.
— Официально запрещено? — удивилась я. — Кем это?
— Всеми, — он вздохнул, посерьезнел и посмотрел в океан. — Когда-то давно наше племя жило подле реки Квилет, и ей поклонялись, потому что она кормила нас. И спасала. Само наше племя называлось “квилеты” в знак того, что мы её дети. Точнее, мы родственны волкам, что жили в лесу около той реки. До сих пор у нас в резервации считается, что убить волка — большое преступление и горе. Дух волка бережет и охраняет нас и наши земли, где бы мы ни были.