Эльф переоделся. На нем была короткая мантия, кожаные, фермерские штаны и легкие сапоги. Вместе с этой теплой накидкой он становился похож на какого-нибудь сказочного эльфийского лучника.
- Одежда у тебя очень яркая. У Маранты найдется платье на замену.
В общем-то, оказалось, что атмосфера пыльного форта без окон, кишащего мертвецами и скелетами почти уютная. Может, дело было в каменных стенах хорошо прогреваемых двумя печами. Я пришла в столовую, где на меня никто особенно не обратил внимания. Девушка моей комплекции тела - по всей видимости, Маранта - была круглолицей бретонкой с презрительно изогнутыми губами и опущенными, тяжелыми веками.
- Учитель, вы проверили моё задание? - спросила она со вздохом, но несколько робко.
- Да, существо прошло пару шагов, сделала попытку то ли обнять меня, то ли убить, а потом, поразмыслив, рассыпалось в прах. Как ты думаешь, в чём ошибка?
Девушка смущённо покраснела, посмотрела на меня мельком сердито, покачала головой:
- Я каждую чару нанесла правильно. Сто раз проверила.
- На какой скелет ты их наводила? Я повторял тебе - сила заклятья должна быть соизмерима с прочностью материала. Если нет нужной высокой проводимости, что случится? Он разрушится. Ты взяла скелет старика, который едва смог бы удержать и заклятья слабее. Его способность шевелиться уже можно счесть за чудо. Вторая ошибка, Маранта, и тебе известно, что это значит.
Я не особенно вслушивалась в разговор. В комнату вошёл аргонианин… “Не пялься! Это невежливо! Хорошо, хотя бы глаза не такие круглые делай! Чёрт, он тоже на меня смотрит! Я нифига не понимаю по этой мимике!”
Аргонианин обладал серебристой чешуёй с черными крапинками. У него был красивый, драконий разрез осмысленных, голубых глаз, изогнутый нос, а когда он заговорил, обнажился ряд небольших, острых клыков. Голос у него был несколько странный, шипящий и негромкий. Он не чётко произносил согласные, и позже я поняла, что это характерная черта всех ящеров.
- Одна из тех, кому странно видеть зверочеловека без кольца на шее? - поинтересовался он у Элиона, и мне сделалось стыдно.
- Она не вполне нормальная, Видящий Тени, - отмахнулся эльф, даже не взглянув в мою сторону. - Маранта, принеси платье для неё. Учти, мы собираемся в Имперский город. Постарайся.
- Вместе с вами? - с удивлением спросила девушка и её взгляд выдал больше, чем она намеревалась сказать. - Почему?
- Мой эксперимент, - холодно отозвался Элион, вскинув бровь. - Тоже хочешь? Это больно.
Он врал, конечно, но девушка благоговейно опустила взгляд и удалилась.
- Избавиться от неё придется, - вздохнул эльф. - Её старательность не приносит должных плодов.
В общем, так я оказалась в Киродииле, за невиданное количество световых лет от родного мира. И первое, чему я обрадовалась сильнее всего - не магия, чудеса и
диковинные вещи, а работающая канализация и горячая вода. Вернее, её приходится греть самостоятельно, но это не представляет особенного труда, потому что для ее подогрева есть масса устройств. От банальной печки до масляных плит, заправляющихся горючими веществами.
Я узнала, что на весь Тамриэль распространяется пакт Артейума. Это перечень заклятий, допущенных до использования гражданскими. Исключаются почти все заклинания магии разрушения и иллюзии. Для обучения им необходимо специальное разрешение. Но, конечно, запрещенные знания учат все, а от того магические коллегии занимаются расследованием дел на подобной почве.
Мир этот при ближайшем рассмотрении оказался гораздо глубже и настолько сложнее, что мне становилось жутко от продуманности моей предсмертной фантазии.
Странная была ночь. В просторном помещении у сложенного из белого камня камина некромаги, как самые обычные люди, занимались своими делами. Большинство что-то читали, пили дешевый мед и тренировались в заклятиях вполголоса. Одна девушка тихонько пела и играла на широком барабане с приятным, гулким звуком. Помещение освещалось редкими свечами. Изредка тенями проходила какая-то нежить, на которую беззлобно ругались, если она неуклюже попадалась под руку. В целом, народ явно отдыхал. Никаких заунывных речитативов, фанатичного следования догматам или одинаковых мантий.