Парнишка, которому по виду не было ещё и шестнадцати, бежал быстро, но ноша, которую он нёс, своим весом эту скорость уменьшала. Людвиг же, руки которого были свободны, сумел вскоре приблизиться к нему на расстояние нескольких метров. Так вместе они и оказались в глухом тёмном проулке, заканчивающимся, к несчастью воришки, тупиком. Поняв, что попал в ловушку, тот обернулся и дерзко посмотрел в глаза своему преследователю.
Ларец из рук он так и не отпустил, рассчитывая, что, возможно, сейчас сюда на помощь прибегут его товарищи. Но они не появлялись, а Людвиг не настроен был медлить. Он выгул из-за пояса свой «люгер» и навёл прямо в грудь ошеломлённому мальчишке.
— Ну же, отдай это мне! — произнёс он по-арабски. — И я отпущу тебя. Обещаю!
Сообразив, что другого пути всё равно нет, юноша с неохотой, но всё же приблизился к фон Штейнгейлю и передал ему с рук на руки тяжёлый сундук. Едва получив назад своё сокровище, герцог фон Штейнгейль без лишних слов всадил пулю прямо в лоб доверившемуся ему мальчугану.
Он равнодушно посмотрел на распластавшееся на земле тело, потом огляделся по сторонам, выискивая, не привлёк ли кого звук выстрела, но всё осталось спокойно. Если кто что и услышал, то эти люди благоразумно предпочли не высовываться.
Не убирая, на всякий случай, оружия, мужчина направился обратно к улице, по которой прибежал сюда. Внезапно рядом затормозила машина, из окна которой с водительского места Анна бросила короткое:
— Поехали отсюда!
Усевшись на пассажирское сиденье и оглядев мельком подругу, он лишь спросил:
— Ты как?
— Нормально.
Этот случай стал хорошим предупреждением им обоим. Слишком расслабились, а между тем, они ещё не обладают теми знаниями и силой, ради которых и затевалась вся эта работа. Сейчас нужно сидеть тихо и не привлекать к себе внимания, пока разгадка не будет найдена.
Ни Людвиг, ни Анна ничего не рассказали Бруно о произошедшем с ними в городе, не желая лишний раз расписываться в своих промахах. А на вопрос, всё ли в порядке, когда он увидел их слегка растрёпанными и помятыми, последовали короткие ответы, что всё нормально. Командир отряда сделал вид, что поверил.
Ночью, пока Анна спала безмятежным сном, Людвиг всё никак не мог сомкнуть глаз, и так и эдак стараясь разгадать головоломку со статуэтками. Он вертел их в руках и расставлял в разных порядках, по кругу, в ряды. Записи оказались окончательно бесполезны, поэтому он выбросил их и принялся думать исключительно головой. Наконец, сон всё-таки принял его в свои объятия.
Наутро Бруно объявил:
— Мои парни снова ходили на разведку в город. Говорят, вчера вечером в центре произошла какая-то драка, и несколько человек серьёзно пострадали, а один даже был убит. Вы ничего не видели?
— Кажется, мы слышали какой-то шум, доносящийся с улицы, но не придали этому значения, — хладнокровно соврал Людвиг, переглянувшись с Анной.
— К чему ты это говоришь? — в свою очередь поинтересовалась она у командира отряда.
— Просто я подумал, что место небезопасно, и лучше бы нам отсюда перебраться куда-нибудь, где потише.
— Нет, мы останемся здесь, пока я не разберусь с этим, — решительно заявил фон Штейнгейль, кивая на стоявшие на журнальном столе статуэтки.
Видя, что Бруно, кажется, собирается ещё что-то сказать, возразить, он добавил:
— Что не ясно в моих словах?
— Нет, ничего, — командир отряда, поразмыслив, решил не настаивать.
Зайдя к себе в номер, он объявил уставившимся на него солдатам:
— Отказался уезжать. Пока сидим здесь. Регулярно патрулируйте вокруг гостиницы! Нам не нужны сюрпризы.
Те кивнули в знак понимания.
Но пребывание в Асьюте продлилось недолго. Уже ближе к вечеру Анна сама позвала Бруно к ним с Людвигом в номер.
— Нужно срочно уезжать! — торжествующим голосом объявил фон Штейнгейль. По его тону Бруно сообразил, что решение найдено: — Что там раньше отправляется, корабль или поезд?
— В каком направлении? — уточнил командир отряда.
— На юг, в Судан и дальше.