— Малыш, пока ты не вырубился, ответь на мой вопрос. Почему слово “Хокаге” так много значит для тебя?
— Заче-ем?! — схватилась за голову, вызвав у подопечного хмык, в котором явственно прятался смешок. — Ей хана!
— Потому, что стать Хокаге моя мечта! — Энергетический посыл в слова был вложен просто бешеный. У женщины даже дыхание на миг сбилось. И это шиноби такого уровня.
В руке Наруто стали формироваться завихрения чакры.
— Вот тебе!
Отучить бы его ещё орать, сбивая дыхание…
Опомнившаяся Сенджу ударила землю. Одним пальцем, как и обещала. Разлом вышел впечатляющим.
— Наруто?— встревоженная Сакура подбежала к краю. Саске последовал за ней, не спеша гасить додзюцу. В расслабленных движениях читалась готовность хватать обоих в охапку и прыгать на ближайшую крышу.
— Джирайя! Это ты пытался научить его расенгану? — с непередаваемой игрой эмоций вопросила Цунаде. После такого собеседнику стоило бы почувствовать всю свою ничтожность, но тот только усмехнулся.
— Ну, я учитель Наруто … теоретически.
— Хоть кто-нибудь будет учить практически? — тихо прошептал Учиха, помогая другу подняться. Да. Больной вопрос.
— Да я это дзюцу за три дня освою! — Узумаки словно перезарядился. От сбившегося дыхания и растерянности и следа не осталось.
— Какие громкие слова. Мужчина должен выполнять свои обещания.
— Она дождется близкого знакомства с Кьюби или немедленного расенгана на голой злости, — помассировала переносицу. Нельзя так дразнить. Особенно новичков. А то будет “извините, я не знал, что он бессмертный” или “извините, я не знал, что это нельзя сломать”.
— Я даю тебе неделю. Если успеешь овладеть этим дзюцу, я признаю, что ты сможешь, стать хокаге, и отдам тебе это ожерелье!
— Цунаде-сама! — возглас так и не представившейся девушки резанул по ушам.
— Ожерелье? Ха! Нет уж! Селению нужен Хокаге, а я ещё не потяну эту должность! Если я освою технику за неделю, ты станешь хокаге. — Наруто ткнул пальцем в сторону Сенджу. — И будешь добросовестно выполнять обязанности!
Подобное требование вызвало у Сенджу скептический хмык. А вот теперь точно шляпа каге ей обеспечена.
— Цунаде, идем выпьем, — влез Джирайя, понимая, что дело может выйти из-под контроля окончательно. — Всё-таки давно не виделись. Шизуне, возьмешь ребят и найдешь, где остановиться. Хорошо?
— Ладно, — обреченно вздохнула девушка.
Свободные комнаты нашлись в ближайшей гостинице. Ученица Цунаде сняла два номера. Очевидно, с расчетом, что мальчики уйдут в один, а она заночует с Сакурой в другом.
Вот только команда привычно завалилась в одну комнату. Ребята деловито сдвинули кровати в сторону и расстелили на полу распечатанные футоны.
Стук и тихий скрип двери прервали хлопоты по превращению номера в бастион.
— Шизуне-сан?
— Прошу прощения за поздний визит, — та прошла в комнату. — Я хочу с вами поговорить.
После красочного рассказа о печальных судьбах владельцев ожерелья хотелось многого. Например, выцарапать Сарутоби из Шинигами и убить ещё раз.
— У нас точно седьмой номер? — подперла подбородок Сакура. — Везет на четверку.
— Думаю, всё не так страшно, — Шизуне постаралась бодро улыбнуться, вышло несколько фальшиво.
Мальчишки, переглянувшись, расхохотались.
— Сакура-чан, расскажи ей, как у нас обычно все миссии проходят! — попросил Наруто. — А я на тренировку!
— Я с тобой, — поднялся на ноги Саске. — Если через три часа не вернёмся, можешь гнать нас спать пинками.
— Поняла! — ответили с Сакурой хором.
***
Грохот, столб пыли. И очень узнаваемая сила, как волна, прошедшая вокруг. Доброе утро, страна! Эх, а только немного спокойно пожили! И как назло Джирайя в очередной раз свалил за вдохновением.
Замка Танзаку в пределах видимости не наблюдалось, зато были люди, в панике бегущие прочь и вопящие что-то о чудовищных змеях.