— Сынок, я так рада что ты вернулся живым. Эндрю сказал, что отправил тебя в поход, — мать нахмурилась. — А почему ты такой бледный и худой?
— Поход оказался тяжёлым. Как ты себя чувствуешь, мамочка? — соврал юноша, нежно сжимая ее в объятиях.
— Все хорошо, сынок, не волнуйся пожалуйста, — ответила Эльза.
Нет, Геннад ничего не забыл и не простил. На следующий день после выхода из своего заключения юноша взял на кухне длинный нож, нашел слугу, сдавшего его, напал на него сзади и перерезал несчастному горло. Кровь потекла ручьем, мужчина начал задыхаться, потом упал на землю и, собравшись с силами, повернул голову, в последний раз посмотрев на юного герцога предсмертным взглядом, отчего тот поежился и поспешно выбежал из помещения. Этот взгляд в последующем он часто видел во сне и резко вскрикивал, просыпаясь весь в поту, но ничего не говорил Эльзе, которая, слыша крики сына, прибегала к нему в комнату, ласково обнимая своего маленького мальчика, дрожащего как от боли.
Время шло. Спустя несколько месяцев юноша, ставший в свои семнадцать лет статным и широкоплечим, гулял в лесу, пиная камни от злости: его опять разбирала ненависть к отцу от того, что Геннад увидел его с очередным любовником, — как вдруг, неожиданно для себя, молодой человек заметил неподалеку красивую высокую эльфийку лет шестнадцати, стрелявшую из лука. Она показалась Геннаду очень симпатичной: стройная гибкая фигура, розовые щеки с ямочками, ласковые синие глаза, на губах играла нежная улыбка. Когда девушка попала в цель, которой выбрала дупло дерева, округу огласил весёлый звонкий смех и Геннад почувствовал, как в его сердце расцветает нежность. Не выдержав, он подошёл к синеглазке поближе, решив познакомиться.
— Здравствуйте, милая леди, меня зовут Геннад. А как ваше имя? — с улыбкой спросил молодой человек.
— Добрый день, Ваша Светлость, разрешите представиться. Я — Тьяна, дочь Верховного Магистра. Приятно познакомиться с вами. — Эльфийка вежливо присела в реверансе. Геннаду всегда не везло в знакомстве с девушками: юного герцога знали все окрестные жители. Так оказалось и на этот раз: Тьяна тоже знала, кто он такой и боялась его. Видимо, в любом мире наследство богатых родителей не даёт возможность заводить настоящих друзей. Юноша разочарованно вздохнул и хотел уйти, но девушка оказалась настолько привлекательной, что он сказал:
— Я случайно видел, как вы попали в цель. Научите меня, пожалуйста, стрелять так же! — робко попросил лорд Никандрэ, желая продолжить разговор с красавицей.
— Хорошо, давайте попробуем завтра. Если вам удобно, то в это же время, — смущённо ответила девушка, испугавшись, что наследник герцога рассердится на нее за отказ и его отец найдёт способ уничтожить всю её семью. Про старого герцога Никандрэ ходили по лесу слухи, что за жену и сына он готов убить любого. Но, к счастью, это были всего лишь слухи. Эндрю всегда помогал жителям герцогства, будь-то магистр или целитель, и все отвечали ему преданностью, а вот родной сын ненавидел отца и это очень огорчало лорда.
На самом деле у Тьяны уже давно был возлюбленный фей, и именно этот юноша по имени Элиас — высокий и красивый молодой человек, учил ее сегодня стрелять, а увидев, что к ней подошел эльф — спрятался на дереве. Тьяна очень любила длинные рыжие волосы, веселую улыбку и бездонные, синие как глубокая река глаза фея. В общем, она была влюблена в него по самые кончики длинных заострённых ушей.
— Отлично, благодарю вас. Тогда до завтра? — улыбнулся ей Геннад.
— До встречи, Ваша Светлость, — произнесла Тьяна.
Молодой человек развернулся и направился по тропинке обратно в замок. Едва эльф скрылся за поворотом, как к ногам эльфийки спустился фей.
— Тьяна, кто это такой и почему ты с ним так мило общалась? — спросил фей, сложив крылья.
— Наш будущий герцог. Я просто проявила вежливость и только. Запомни, пожалуйста, Элиас, я люблю только тебя одного! — ответила она ласково.