Ирбиса Бехрам знал очень хорошо, поскольку тот когда-то служил в Синдикате и был хорошим приятелем Волкодава. Правда, тогда был другой лидер. Бехрам же застал то время лишь краем — спустя год после того, как он пришёл к власти, Ирбис и Котяра навсегда ушли из Зоны. До этого работать вместе им не доводилось, ведь они состояли в разных группах. Однако Ирбис был весьма авторитетным наёмником.
И всё же… Глава Синдиката ожидал чего угодно, но только не такой необычной просьбы. Хотя, раз Ирбис готов заплатить за это, похоже, немалую сумму, значит, можно помочь его дочери.
«Гонорар?» — коротко отпечатал Бехрам. Ответ пришёл незамедлительно. Видно, хорошо Ирбис устроился, раз готов отвалить несколько десятков тысяч зеленью просто за принятие сталкерши в Синдикат.
«Хорошо, я согласен. До связи.»
Бехрам уже знал, кого направит за девушкой. Ответственного и авторитетного человека. Давно пора подобрать ему подходящего ученика…
— Оцелот, зайди ко мне в кабинет, — приказал наёмник и сбросил вызов.
***
Не отвлекаясь от плиты, Котяра негромко спросила у сидящего за столом с газетой в руках мужа:
— Ты уверен, что это была хорошая идея — отпустить Ярославу в Зону?
— Уж лучше туда, в Зону отчуждения, чем на зону, — пожал плечами тот. — Лично я бы на её месте сразу рванул за Периметр, а не ещё ждал от моря погоды… кхм… советов от родственников.
— Знаешь, мне кажется, всё-таки не стоило полагаться на какого-то там чувака на Кордоне, который должен проследить за её подготовкой.
— Жаворнок справился. По-моему, он хороший актёр. Если верить тому, что он мне написал, Ярослава и не подозревает, что он на самом деле далеко не новичок.
— Ну, справился, ладно. И что дальше? Не век же она будет на Кордоне сидеть!
— Верно. Я обо всём договорился. Бехрам согласен принять её в Синдикат.
— Что?! — женщина резко развернулась к по-прежнему спокойному Ирбису. — Я не хочу, чтобы наша дочь повторяла наши ошибки!
— Поздно, — отставной наёмник криво ухмыльнулся. — Она пошла по нашим стопам, когда отправилась в Зону. Ты ведь тоже сталкершей начинала. Сначала одиночка, потом «Свобода»… И на десерт Синдикат наёмников. В её возрасте ты как-то об ошибках не задумывалась.
Котяра вновь отвернулась к недоваренному борщу и удручённо покачала головой. Не такую судьбу она желала дочери. Когда Ярослава ещё училась в элитной школе, мать видела в ней девушку с большим будущим. Ведь Ирбис мог дать ей всё, что она только пожелает, — два высших образования, двухэтажный коттедж на берегу моря, дорогую машину, отличную охрану… Да что угодно! Однако сама девушка от охранника и по совместительству личного водителя регулярно сбегала, чтобы побродить по улицам города в не самой лучшей компании, ничего не планировала и жила настоящим, не заглядывая в будущее. «Подумаешь, богатый батя! Ничего особенного…»
А теперь тяжкое преступление, Зона и Синдикат наёмников. Впрочем, Котяра понимала, что они с Ирбисом сами виноваты. То ли в воспитании дело, то ли ещё в чём… Да какая теперь разница! Поздно что-то менять.
***
— Ну так что? Есть здесь медик? — раздражённо спросил Хвастун, сверля Беса взглядом.
— Медик-то есть… — протянул сталкер, — …да только вернётся он неизвестно когда. Полчаса назад ушёл по какому-то важному делу.
— Может, мы Жаворонка пока у вас оставим? — предложила я. — Не тащить же его раненого по Зоне!