— Контролёр, гад, умный попался, — процедил напарник.
Скорее всего, из-за своих действий мы попали в поле зрения псионика. Уже у самых ворот перед глазами стало двоиться, воспринимаемая картинка приобрела тёмно-синий цвет, в ушах раздавался монотонный звон. Контролёр тратил слишком много сил на удержание большого количества мутантов под контролем, поэтому-то не смог нанести пси-удар, а только наслал галлюцинации.
Когда до ворот оставалось не более полуметра, а твари уже почти настигли нас, мы едва ли не синхронно развернулись и оставшееся расстояние преодолели уже бегом. Оцелот пинком захлопнул отходившую створку ворот, отрезая путь монстрам.
— Ну, теперь что будем делать? Здесь сидеть нельзя. Скоро контролёр сообразит, что кабан может вынести ворота, — произнесла я.
— Есть другой выход из Рыжего леса. Правда, я понятия не имею, как туда добраться. Карты у меня нет, — задумчиво протянул наёмник.
— Великолепно! — я иронично хмыкнула. — Мы застряли чёрт знает где с мутантами, выбраться из этого места шансов совсем мало, Рыжий лес кишит тварями.
— Я кое-что слышал от одного знакомого, который здесь бывал и вернулся. Он говорил, что под Лесом есть подземелье какое-то. Скорее всего, это лаборатория «ОСознания», причём она имеет несколько выходов. По крайней мере, с остальными так. Значит, мы сможем выйти, возможно, уже в Лиманске, — предположил напарник.
— Хорошая перспектива. Мне нравится, — с издёвкой заявила я. — Ну же, давай посмотрим, какие тайны хранит лаборатория с индексом Х, в которой никто не был, а если и был, то не вернулся!
— Есть варианты получше? Заметь, близится вечер, а ночью мы здесь не выживем. Уж лучше подземка, — парировал Оцелот.
Спор разрешился сам собой, поскольку контролёр смекнул, что кабан — отличный таран для ворот. Громадный секач потрусил к противоположному краю дороги, явно собираясь разогнаться.
— Ладно, можем пройти через лабораторию, — тут же поспешно согласилась я.
Оцелот открыл карту в КПК, где был отмечен один из входов, и двинулся в нужном направлении. Я пошла следом, но перед этим стрельнула в кабана. Тот сбился с маршрута и влетел в ограждение. Пока он оклемается — у нас есть несколько лишних минут.
Из чащи доносились странные звуки. Где-то далеко взревел псевдогигант, очевидно, нарвавшийся на химеру — достойного противника. Да, не так давно по общему каналу сообщали, что в Рыжем лесу замечена электрохимера — мутант, чаще встречающийся в подземельях, но изредка выбирающийся на поверхность.
Спустя несколько часов ходу мы оказались перед небольшой сторожкой, непонятно что делающей в этом месте. Судя по карте, именно там находился вход в подземелье. Уже начинало смеркаться, а местные мутанты, не особенно активные днём, выползали из своих убежищ на ночную охоту.
Не выпуская из рук винтовку, Оцелот пнул дверь, отчего та медленно, с режущим по ушам скрипом, распахнулась. Я предпочла пролезть через окно с другой стороны, чтобы в случае чего зайти предполагаемому противнику в тыл. Но нет — в крошечном домишке было пусто, не считая обломков мебели, слабо различимых в темноте. Все окна, кроме того, через которое я попала в здание, были целы и покрыты сантиметровым слоем пыли и грязи, из-за чего в помещении царил почти непроглядный мрак. Я включила ПНВ и… замерла, как вкопанная.
Повсюду в разных неестественных позах лежали растерзанные трупы в остатках военной формы. Пол был покрыт запёкшейся кровью. В воздухе ещё не было трупного запаха — тела пока не начали разлагаться, значит, убили их совсем недавно. Пренеприятное зрелище. К горлу подкатила тошнота, однако я сдержалась. Придётся привыкать.
— Кто мог это сделать?
— Я не знаю, — тихо пробормотал Оцелот. Подобное зрелище стало неожиданностью даже для него.
— Ладно. Может, уйдём?
— Вход в лабораторию находится здесь. В подвале. Так что придётся задержаться.
Мы спустились по лестнице в узкий подвал. Пол был обильно засыпан костями. Не обращая на это внимания, прошли через всё помещение и оказались у открытой железной двери. Сразу за ней виднелась ржавая винтовая лестница, уводящая в темноту.
Стараясь ступать как можно тише, мы преодолели ступени и оказались в длинном коридоре. Вдоль покрытых кафелем и облупившейся краской стен тянулись во многих местах протекающие трубы, с которых капала вода, образовывая лужи. На покрытом побитой плиткой полу то тут, то там мерцали сгустки «Холодца».
Примерно через сотню метров коридор разветвлялся. Трубы тянулись направо, в то время как слева виднелись двери с полустёртыми номерами. Какой чёрт дёрнул нас пойти дальше? Неизвестно. Интуиция подсказывала, что стоит проверить эти комнаты. Чем мы и занялись.
Практически везде было «чисто» в плане монстров. В очередном помещении, счёт которым я уже потеряла, сидел, привалившись спиной к стене, военный. Сначала мне показалось, что это просто труп, но при ближайшем рассмотрении выяснилось, что он жив.