«Должник» медленно положил «Грозу» на пол. Похоже, как минимум один квад совершал рейд в Лиманск или через него, и никак не ожидал встретить здесь кого-то, кроме «монолитовцев».
— Я не один, так что вам обоим недолго осталось, — злорадствовал мужчина.
— Это мы ещё посмотрим, — прошипел наставник, подбирая свою винтовку, после чего приставил к голове «долговца» пистолет и повёл того вниз по лестнице. Я пошла за ними на некоторой дистанции.
Вскоре мы спустились на первый этаж. Как и предполагалось, соратники заложника находились на первом этаже. Двое держали Керосина, ещё четверо рассредоточились по всей площадке, держа лестницу под прицелами.
— А теперь бросайте оружие. Все, — Оцелот смотрел на «должников» с искренней ненавистью. Наверное, не будь с ними Керосина, он бы просто бросил вниз гранату. Не в этот раз.
Бойцы выполнять указания наёмника не спешили, но и не стреляли: боялись задеть своего.
— Живо! — крикнул напарник.
Я мысленно пересчитала чего-то ждущих «долговцев», включая заложника. Семеро. Но где же восьмой? Погиб? Или…
— Назад! — скомандовала я.
Оцелот среагировал мгновенно. Отскочил назад, выпуская «должника», и взлетел на лестничную площадку между первым и вторым этажами. Как раз вовремя: снайперская пуля, предназначавшаяся наёмнику, буквально обезглавила заложника. Тут же грянули запоздалые выстрелы.
— Как догадалась? — быстро спросил напарник.
— Недосчиталась одного «должника».
Внизу раздалась возня, кто-то кому-то несколько раз хорошенько врезал, и по ступеням взлетел Керосин с «Абаканом» руках.
— А ты не такой уж и неудачник, — отметил Оцелот.
— Валим! — заорал военный. — Их слишком много!
Мы бегом снова поднялись на крышу, преследуемые попятам «должниками», и перебралась на хлипкую маршевую пожарную лестницу, подозрительно скрипящую при каждом шаге. «Долговцы» показались на краю крыши как раз в тот момент, когда вся наша небольшая группа спустилась на землю, и обрушили сверху шквальный огонь. Мы дружно скрылись за углом.
— Примем бой или отступим? — спросила я.
— Отступим, — сразу принял решение Оцелот. — Мы не имеем права рисковать, сражаясь с превосходящими силами противника. На кону срыв всей операции.
Вновь выстроившись колонной, рысцой потрусили по улице вдоль того же здания, где нашли свою смерть «монолитовец» и «долговец». Кстати, обнаружить снайпера так и не удалось — возможно, он находился с другой стороны и стрелял через окна.
Комментарий к Глава 7. Путь в Припять: часть III
*Мутант, встречающийся в некоторых модах (например, «Nature Winter»).
**Ещё один мутант из модов.
========== Глава 8. Пленники ==========
Капли дождевой воды падали с низкого серого неба, разбиваясь об асфальт или попадая в лужи. По водной глади расходились круги. Дождь стучался в уцелевшие двери и редкие окна, закрытые стеклом, бил по крышам, словно норовя пробудить давно умерший город.
Казалось, дома тянутся к хмурым небесам, но — безрезультатно. Пейзажи заброшенного города навевали тоску, а их обманчивое спокойствие заставляло расслабиться…
— Ржавая, по сторонам смотри, а не в облаках витай! — выдернул меня из размышлений голос Оцелота.
— А? — вскинулась я. — Задумалась.
— Да я так и понял. И чтоб это больше не повторялось во время ходок, если ты не хочешь из напарницы превратиться в бесполезную обузу. Ясно?