Небо, как хорошо столкновение с трудностями выбивало дурь из головы!
Всю её самоуверенность из неё вытравило путешествие по морю — когда от неё ничего, абсолютно ничего не зависело…
Да… Когда Аран поручил ей совершить путешествие по Архипелагу с целью наблюдения за настроениями в племенах викингов, чтобы с точностью знать какие острова действительно враждебные, а какие — нейтральные, и их просто стоило не трогать.
Всё бы ничего, но обязательное условие — путешествовать надо было с торговцами, ища попутчиков, изображая из себя странницу, что, отчасти, было даже правдой.
Никаких полётов.
Никаких драконов.
Никакой помощи со стороны Мастера, если ситуация не станет критической.
И полагаться она могла только на себя.
Сатин тогда с лёгкостью согласилась, решив, что она готова к подобному заданию.
Она ошиблась.
Бездна, она чудовищно ошиблась!
Она была совершенно не готова, но всё равно отчётливо понимала, что эти два месяца изменили её намного больше, чем последние полгода под влиянием Арана.
Она повзрослела.
Она не могла надеяться ни на друзей или родителей, как в казавшемся сейчас таким далёким детстве на родном острове, ни на Бурю, ни на своего Учителя (разочаровывать его хотелось ещё меньше, чем попасть в опасную переделку, а потому к нему она всё равно не обратилась бы за помощью даже в самом крайнем случае, по крайней мере, пока она хоть чуть-чуть контролировала ситуацию), ни на того же Тагуша, с которым за несколько совместных заданий она неплохо сдружилась.
Она была сама по себе.
Она уже не была той наивной девчонкой из воинственного племени викингов. Не была она и восторженной огромным и удивительным миром новоиспечённой Ученицей Короля Драконьего Края.
Но и самонадеянной девой-Стражем она себя уже не считала.
Она стала мудрее.
Она отточила собственные навыки.
Теперь, она была готова нести миру Волю её Мастера.
Теперь.
Только сейчас…
Тогда, на одном из Северных Рынков, куда она добралась вместе с несколькими воинами Защитников Крыльев, она глупо верила в собственную силу.
В то, что она сильнее окружающих.
Да, она была намного слабее Учителя, но всё равно, любому воину, по её тогдашнему мнению, было далеко до неё.
Печальное заблуждение.
Она за эти два месяца успела побывать на пяти островах — на каждом из них драконов ненавидели или просто не любили, у причалов двух из них стояли корабли Охотников.
Сколько же сил ей приходилось прикладывать, чтобы не выдавать собственную жгучую ненависть к этим людям. Чтобы улыбаться и очень убедительно восхищаться их делами.
И чтобы просто не выделяться из толпы.
Её глаза — золотые, похожие, по словам любящего всё красивое Мастера, то на расплавленный металл, то на согретые ласковым летним солнцем одуванчики, — были слишком отличными от человеческих.
И если ей ещё как-то удавалось скрыть их за длинной чёлкой, в тени капюшона, свойственного всем путникам, то взять по контроль собственные эмоции и заставить зрачки быть хотя бы относительно похожими на человеческие было ужасно непросто.
Но со временем ей удалось научиться и этому.
Люди были совершенно разными и в то же время до безумия одинаковыми.
Такими похожими в собственной неповторимости.
Такими разными в собственных пороках.
Такими мелочными, суетливыми и, порою, просто грубыми и глупыми.
И среди них всё равно было много светлых людей. Добрых, умных, любознательных и бескорыстных.
Не видевших ничего хорошего в пролитой крови.
И, главное, честных.